4. La littérature germanophone d'Europe centrale et la littérature autrichienne
La situation de la littérature de langue allemande est très variable d'une époque à l'autre. Jusqu'à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle, dans certaines aires linguistiques de cette région, l'allemand s'ajoute à la langue « nationale » comme langue internationale de la littérature, en concurrence parfois avec une autre langue internationale comme le français. Au fur et à mesure des progrès de la prise de conscience nationale et de l'affirmation des langues littéraires, l'allemand n'a plus que le statut de « seconde langue » permettant la communication internationale à l'intérieur de la région centre-européenne.
Au xxe siècle, après la Première Guerre mondiale, le statut de la langue et de la littérature allemandes dans l'ex-Mitteleuropa change radicalement : les germanophones et les écrivains de langue allemande sont désormais une minorité dans chacun des pays où ils restent établis. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en contrecoup de la destruction de la Mitteleuropa culturelle par le IIIe Reich, les écrivains de langue allemande qui restent fixés en Europe centrale sont voués à une marginalité existentielle aggravée par la censure et la répression.
• Littérature autrichienne et Mitteleuropa
On peut tenter une définition de la « littérature autrichienne » dans le contexte d'un comparatisme centre-européen. Plusieurs points communs (en termes de périodisation, de thématique, de sociologie du champ littéraire) rattachent la littérature autrichienne à un ensemble centre-européen, autant sinon plus qu'au système de la littérature allemande. Pour cerner cette appartenance de la littérature autrichienne à la Mitteleuropa, on se reportera aux grands ouvrages encyclopédiques publiés ou commencés à l'époque de la monarchie habsbourgeoise. Ainsi la monumentale Deutsch-österreichische Literaturgeschichte de Nagl, Zeidler et Castle situait la littérature produite dans les territoires actuels de l'Autriche au milieu d'une vertigineuse variété de paysages littérai […]
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