5. Combats des dernières années
Les premiers signes d'opposition aux méthodes de King au sein du mouvement pour les droits civiques apparaissent en mars 1965, lors des manifestations organisées à Selma (Alabama) pour mettre en lumière la nécessité d'une loi fédérale sur le droit de vote offrant un cadre légal à l'émancipation des Noirs dans le Sud. King organise une première marche de Selma à Montgomery, qu'il ne dirige pas lui-même. Les manifestants sont refoulés par la police locale, à coups de matraque et de grenades lacrymogènes. King s'apprête à mener une seconde marche, malgré l'injonction d'une cour fédérale et les efforts de Washington visant à le persuader de renoncer. Conduit par lui-même, ce second cortège de 1 500 personnes est bientôt bloqué par un barrage policier. Au lieu de continuer à avancer et d'aller à la confrontation, King enjoint ses partisans de s'agenouiller pour prier, avant de faire demi-tour. Cette décision lui coûtera le soutien de nombreux jeunes radicaux qui critiquaient déjà sa prudence excessive. Accusé d'avoir conclu un arrangement avec les autorités fédérales et locales, il nie fermement. Le Voting Rights Act sera néanmoins adopté en août 1965.
Mais la philosophie religieuse et non violente que professe King, qui a remporté d'incontestables succès dans le Sud ségrégationniste, est de plus en plus remise en question dans les quartiers pauvres, qui forment les ghettos des grandes villes du Nord et de l'Ouest. L'émeute qui éclate dans le district de Watts, à Los Angeles (août 1965), témoigne de l'ampleur de l'agitation qui règne chez les habitants noirs de ces quartiers. Dans un effort visant à répondre aux attentes du ghetto, King et ses sympathisants lancent au début de l'année 1966, à Chicago, une manifestation contre la discrimination raciale visant surtout la ségrégation dans le logement. Après un début d'année ponctué par des rassemblements, des marches et des manifestations, un accord est signé entre la ville et une coalition de Noi […]
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