Nom d'une famille juive qui vivait à Jérusalem au iie siècle et qui joua un rôle important dans la sauvegarde du judaïsme face à l'hellénisme. Le nom de Maccabée n'appartenait à l'origine qu'au troisième fils du prêtre juif Mattathias, Judas, qui, le premier, combattit pour la liberté religieuse pendant la persécution d'Antiochos Épiphane ; mais, par extension, toute la famille de Judas, tous ses partisans, de même que tous les défenseurs de la religion juive durant la période grecque, furent appelés ainsi. Le terme de Maccabée est peut-être une forme dérivée du mot maggabi qui signifie en araméen « manieur de marteau » et s'appliquerait donc à Judas, le héros de la défense contre les persécuteurs des juifs. Il est néanmoins plus vraisemblable que ce nom vienne de la racine m. q. b. qui signifie « désigner » : Judas serait celui qui fut désigné par Dieu.
Lorsque le roi de Syrie, Antiochos Épiphane (~ 175-~ 164), offrit un sacrifice à Zeus sur un autel à l'emplacement même de celui des holocaustes du temple de Jérusalem, et que toutes sortes d'ordres furent émis pour imposer, par la force, l'hellénisation aux juifs (interdiction de la c […]
