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LÉONARD DE VINCI (1452-1519)

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2.  Le « corpus vincianum »

L'œuvre de Léonard comprend une trentaine de peintures (plus d'un tiers a disparu et un quart seulement est d'attribution certaine) et une masse considérable de manuscrits et de dessins (soit dans des cahiers, soit sur feuilles séparées) ; c'est là un ensemble unique. Ces textes et leurs illustrations débordent les problèmes de l'art et concernent toutes les branches du savoir ; mais les questions artistiques sont souvent impliquées ou même explicitement reliées aux notes scientifiques. L'ensemble se présente donc comme un enchevêtrement de notations et d'observations où s'accumule un savoir prodigieux mais dépourvu des articulations habituelles. Il est indispensable de décrire ces cahiers et d'en rapporter les extraordinaires vicissitudes, avant d'envisager les directions maîtresses des recherches de Léonard.

En quittant Florence, à la fin de 1482, l'artiste, âgé de trente ans, emportait des dessins et des œuvres, dont il a dressé la liste, mais il n'avait encore rédigé, semble-t-il, aucun écrit théorique. C'est à Milan que commencent les notes en rapport avec les activités diverses de Léonard : des matériaux pour un traité de la peinture (ms. A., et le ms. 2038 de la bibliothèque nationale de Milan), un éloge de cet art opposé à la sculpture, à la poésie et à la musique, des schémas de proportion et des études plus systématiques dont commencent à se détacher un livre de la figure humaine, plus spécialement consacré à l'anatomie, et un livre sur l'ombre et la lumière (ms. C) où on lit à la date du 23 avril 1490 : « Aujourd'hui j'ai commencé ce livre et recommencé le cheval [la statue équestre] » (fo 15) ; des projets et des plans pour des aménagements provisoires de fête ou pour des édifices à compléter, à restaurer, des études sur la résistance des matériaux ; l'ébauche d'un traité de la fonte avec la mise au point d'un four, des armatures de fer (en particulier dans le Matr. 8936) ; la préparation d'un recueil systématique de machines : crics, horlog […]

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TRAITÉ DE LA PEINTURE, livre de Léonard de Vinci

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Vers 1490, à la cour de Ludovic le More, duc de Milan, Léonard de Vinci (1452-1519) songeait déjà à composer un traité, dont le manuscrit A de la bibliothèque de l'Institut à Paris contient le projet et le premier noyau. Jusqu'à sa mort, il ne cessa de rédiger des notes, élargissant, compliquant et raffinant son dessein à un point tel que le plan… Lire la suite
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ARCHITECTURE (Thèmes généraux) - L'architecte

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AUTOMATE

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Dans le chapitre "Des origines aux environs de 1900"  : …  leur point de départ. Beaucoup y laissent leur vie. L'histoire retient parfois leur nom. Vers 1500, *Léonard de Vinci, le premier, étudie scientifiquement le problème. Des pages et des pages d'écriture, plus de quatre cents dessins l'attestent : le Florentin a pressenti l'hélicoptère, le parachute. On dit même qu'il aurait essayé un planeur en vraie… Lire la suite
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CHRISTIE'S & SOTHEBY'S

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COULEURS, histoire de l'art

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DESSIN

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DÜRER ALBRECHT (1471-1528)

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Dans le chapitre "Dürer et l'humanisme"  : …  l'étendue de son génie en font l'égal des artistes de la Renaissance italienne, en particulier de *Léonard de Vinci, avec lequel il a bien des ressemblances, sans que l'on ait pu éclaircir la façon dont s'est exercée l'influence du maître italien. Il s'est, par exemple, inspiré de ce dernier pour des dessins de musculature, pour les célèbres nœuds… Lire la suite
FRESQUE

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Dans le chapitre "L'âge d'or de la peinture murale"  : …  de cire en relief. Vinrent ensuite ceux qui tentèrent des expériences, comme Alesso Baldovinetti et *Léonard de Vinci qui essayèrent – sans succès – d'inventer un procédé où ils faisaient probablement usage d'huile, afin d'obtenir sur le mur la richesse et la transparence caractéristiques de la peinture de chevalet. C'est pourquoi de nombreuses… Lire la suite
FROTTEMENT

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Dans le chapitre "Typologie des frottements"  : …  d'une longueur H. Le « coefficient de frottement de roulement » est égal à H/R ; c'est un scalaire. *Léonard de Vinci et Guillaume Amontons ont, les premiers, remarqué, d'une part, la proportionnalité entre la force de frottement F et le poids total du corps, d'autre part, l'indépendance de cette force par rapport à la grandeur de l'aire d'appui ;… Lire la suite
GÉOLOGIE - Histoire

Écrit par :  François ELLENBERGER

Dans le chapitre "La Renaissance"  : …  De 1350 à 1480, on assiste à une stagnation, sinon à un recul. Vers 1500, *Léonard de Vinci (1452-1519) confie à ses « carnets » manuscrits des observations et des idées d'une stupéfiante modernité sur la sédimentation, la fossilisation, etc. Il réfute avec une ironie mordante l'explication des fossiles par le Déluge, devenue courante, et par la… Lire la suite
KEMP MARTIN (1942- )

Écrit par :  Francesco PANESE

Dans le chapitre "Images et vérité"  : …  *L'œuvre de Léonard de Vinci occupe, assez naturellement pourrait-on dire, une part importante de la volumineuse bibliographie de Kemp. Les travaux et les éditions qu'il lui a consacrés sont aujourd'hui des références dans le domaine. De Leonardo da Vinci : The Marvelous Work of Nature and Man (1981, prix Mitchell du meilleur premier livre… Lire la suite
LEBEL ROBERT (1904-1986)

Écrit par :  José PIERRE

… l'auteur pour l'objet de son étude – sympathie étayée par la longue amitié qui lia les deux hommes. *Déjà en 1952, dans Léonard de Vinci, ou la Fin de l'humilité, la figure du grand peintre italien recevait du personnage de Duchamp un éclairage décisif. Deux citations suffiront à en rendre compte : « Le comportement de Léonard tranche sur… Lire la suite
LÉDA, iconographie

Écrit par :  Martine VASSELIN

… *Dans la Bibliothèque d'Apollodore d'Athènes (~ 180), dans l'Hélène d'Euripide, les Fables d'Hygin et les Dialogues de Lucien, on trouve plusieurs versions de la légende des amours de Zeus déguisé en cygne et de Léda, épouse du roi Tyndare de Lacédémone. Selon la version la plus répandue, le fruit de ces amours… Lire la suite
LIVRE

Écrit par :  Jacques-Alexandre BRETON, Henri-Jean MARTIN, Jean TOULET

Dans le chapitre "L'art du livre"  : …  vous le décrirez, plus vous bornerez l'esprit du lecteur et plus vous l'éloignerez de la connaissance de la chose décrite. Ainsi, il est nécessaire de dessiner et de décrire » (*Léonard de Vinci). Le sens de l'image documentaire n'est pas saisissable sans référence au texte, mais le recours au texte seul n'épuise pas ce qu'elle veut dire… Lire la suite
LIVRES DE MODÈLES

Écrit par :  Martine VASSELIN

… *Les livres de modèles sont des recueils de dessins d'un même artiste, reliés à l'origine, et conservés dans son atelier pour son propre usage (savoir-faire capitalisé, répertoire de motifs à sa disposition, exemples de figures à présenter à un commanditaire) et pour la formation de ses apprentis qui les copient pour s'exercer la main. Les plus… Lire la suite
LOMBARDIE

Écrit par :  Franco MAZZINI

Dans le chapitre "La Renaissance"  : …  l'atelier des Van der Weyden. Ainsi, l'apparition des deux grands artistes que furent Bramante et *Léonard de Vinci prélude à un changement radical et, en même temps, à une crise de l'art lombard. Il suffit de penser aux réactions de peintres comme Foppa et comme Bergognone qui surent se maintenir fidèles, envers et contre tout, à un univers… Lire la suite
MACHINES-OUTILS

Écrit par :  René LE BRUSQUE, Jean-Paul MATHIEU

Dans le chapitre "Les origines"  : …  Alexandrie. Pour trouver leurs véritables successeurs, il faut attendre l'extraordinaire ingénieur *Léonard de Vinci (1452-1519) ; génie universel, il conçut à peu près toutes les machines de travail et en traça les dessins. Il faut citer aussi quelques autres mécaniciens de la Renaissance, notamment Cardan, Salomon de Caus (1576-1626), puis… Lire la suite
MACHINES SIMPLES

Écrit par :  Georges KAYAS

… *Il est malaisé de déterminer le moment précis de l'apparition des différentes machines simples dans l'histoire de la civilisation ; le levier a sans doute été utilisé très tôt, peut-être avant la période historique, alors que la poulie et la balance, de conception plus difficile, lui sont bien postérieures. L'utilisation de la balance est attestée… Lire la suite
MACHINISME

Écrit par :  Bertrand GILLE, Pierre NAVILLE

Dans le chapitre "La Renaissance"  : …  de l'intérêt de la machine, de son universalité, de la possibilité de son développement infini. *Les carnets d'ingénieurs, en particulier ceux de Léonard de Vinci, la multiplication des « théâtres de machines » en sont des preuves manifestes. Ce phénomène tient à des causes nombreuses qui apparaissent au lendemain des grandes crises du xiv… Lire la suite
MÉCANIQUE - Histoire de la mécanique

Écrit par :  Pierre COSTABEL

Dans le chapitre "La balistique"  : …  l'état médian des mouvements qui commencent par la violence et se terminent de manière naturelle. *Léonard de Vinci (1452-1519) en est un témoin. Reprenant après d'autres l'explication de jeux comme ceux du « globe » (quilles à atteindre avec un hémisphère évidé en guise de boule) et des toupies, son propos manifeste que la répugnance à admettre… Lire la suite
MICHEL-ANGE (1475-1564)

Écrit par :  Martine VASSELIN

Dans le chapitre "Le peintre et le dessinateur"  : …  peint en 1504, sous l'émotion artistique suscitée à Florence par le carton de sainte Anne de *Léonard de Vinci. Retenant de son aîné l'idée d'un groupe savamment imbriqué de personnages aux poses complexes et à la stature imposante, il en modifie complètement l'effet en opposant au sfumato introduit par Léonard, cette façon d'… Lire la suite
MONSTRES, esthétique

Écrit par :  Gilbert LASCAULT

Dans le chapitre "Le jeu du monstrueux"  : …  des éléments disparates et enter les unes sur les autres des formes antipathiques ou hétérogènes. » *Léonard de Vinci donne une véritable recette de fabrication de monstres : « Si tu veux donner apparence naturelle à une bête imaginaire, supposons un dragon, prends la tête du mâtin ou du braque, les yeux du chat, les oreilles du hérisson, le museau… Lire la suite
PERPÉTUEL MOUVEMENT

Écrit par :  Pierre COSTABEL

Dans le chapitre "La diffusion et les transformations"  : …  Il n'offre rien de nouveau, même pour la période de la Renaissance italienne. Seul le cas de *Léonard de Vinci mérite d'être signalé. Le projet dont ce grand esprit a laissé le schéma est plus subtil et plus raffiné en ce qu'il suppose l'utilisation de l'énergie cinétique de masses additionnelles pour assurer le franchissement de points morts… Lire la suite
PERSPECTIVE

Écrit par :  Marisa DALAI EMILIANI

Dans le chapitre "Théorie et pratique de la perspective pendant la Renaissance en Europe"  : …  dans la pratique figurative italienne au Quattrocento. À l'aube du xvie siècle, *Léonard de Vinci ressent la nécessité d'un nouvel examen critique des fondements théoriques de la perspective et il dénonce l'écart existant entre cette dernière et l'expérience psychophysiologique de l'espace, pour s'engager directement dans l'étude… Lire la suite
PHYSIOGNOMONIE

Écrit par :  Anne-Marie LECOQ

Dans le chapitre "Les artistes et la physiognomonie"  : …  par la représentation des mouvements et des gestes qui trahissent les émotions. Mais *Léonard de Vinci, tout en exprimant le plus grand mépris à l'égard de la métoposcopie et de la chiromancie, admettait que « les traits du visage manifestent en partie la nature des hommes, leurs vices et leurs complexions » (Codex urbinas, fo … Lire la suite
PSYCHANALYSE DES ŒUVRES

Écrit par :  Pierre KAUFMANN

Dans le chapitre "Vie, destin, création"  : …  maîtresse de la psychanalyse. « Cet essai ample et brillant », écrit par exemple à propos du *Léonard l'un des philosophes pourtant les mieux avertis du texte de Freud, cet essai « paraît bien encourager la mauvaise psychanalyse de l'art, la psychanalyse biographique. » Il conviendrait donc, si l'on entend séparer le bon grain de l'… Lire la suite
RAPHAËL (1483-1520)

Écrit par :  Vincenzo GOLZIO

Dans le chapitre "La période florentine"  : …  sentir. La Sainte Famille à l'Agneau (1504 ; coll. privée, Vaduz) révèle plutôt celle de *Léonard de Vinci, notamment dans le paysage. Datant de 1507 ou de 1508, la Sainte Famille Canigiani (Alte Pinakothek, Munich) appartient aussi à la période florentine, avec sa construction pyramidale très marquée issue de Léonard. Le… Lire la suite
RENAISSANCE

Écrit par :  Eugenio BATTISTI, Jacques CHOMARAT, Jean-Claude MARGOLIN, Jean MEYER

Dans le chapitre "Les inventions du xve siècle"  : …  les plus célèbres sont celles de L. B. Alberti (De statua), celles de Dürer et celles de *Léonard de Vinci. Ce dernier écrivit un traité (dont le Codex Huygens nous a transmis la copie) dans lequel il tente de fondre les deux méthodes et établit des lois géométriques complexes qui garantissent la rationalité des règles du raccourci… Lire la suite
SOLARI LES

Écrit par :  Marie-Geneviève de LA COSTE-MESSELIÈRE

… *Famille d'artistes italiens. On ignore quels furent les débuts de Cristoforo Solari dit il Gobbo (actif de 1489 à 1520), sculpteur et architecte, frère aîné du peintre Andrea Solario. En 1489, il est à Venise, travaillant à l'autel de la chapelle Saint-Jean (détruit) dans l'église Santa Maria della Carita. Mais l'essentiel de sa carrière se déroule… Lire la suite
SYMBOLISME - Arts

Écrit par :  Jean-Paul BOUILLON

Dans le chapitre "Un ensemble de refus appuyé sur des références culturelles"  : …  à « la vanité de l'art moderne », commente le poète symboliste Stuart Merill, et sa conversion à *Léonard, dont ses laborieux pastiches ne sont pas sans saveur. On connaît de même le caractère décisif des voyages de Puvis en Italie en 1847 et 1848 et son admiration non dissimulée pour les fresquistes florentins. Dans l'étude qu'il consacre en… Lire la suite
TACHISME

Écrit par :  Pierre GEORGEL

… *Bien que le terme de tachisme ne s'emploie pas encore couramment avec une valeur générale, il peut désigner l'ensemble des techniques artistiques qui utilisent des taches. En fait, ces techniques se divisent en deux catégories, correspondant aux deux acceptions principales du mot tache. Dans le premier cas, tache signifie à peu près touche : la… Lire la suite
THE SCIENCE OF ART, livre de Martin Kemp

Écrit par :  François-René MARTIN

de John Gage, lequel aborde d'ailleurs des questions voisines de celles que traite Kemp. *Professeur d'histoire de l'art à l'université d'Oxford, l'auteur a contribué à renouveler la connaissance de l'art de Léonard de Vinci dans ses rapports avec la spéculation scientifique de son temps. Parmi les travaux de Kemp sur l'artiste italien,… Lire la suite
TOSCANE

Écrit par :  Adrien GOETZ, Michel ROUX

Dans le chapitre "Comment la patrie de Michel-Ange devint le « salon de l'Europe »"  : …  être comme apprenti lors de la décoration par Ghirlandaio du chœur de Sainte-Marie-Nouvelle, comme *Léonard, formé, avec Lorenzo di Credi (vers 1460-1537 ?), dans l'atelier de Verrochio, sont issus de la grande tradition renaissante. Ils lui apportent, aux alentours de 1500, un renouvellement complet. Florence sert symboliquement de champ clos à… Lire la suite
VALÉRY PAUL (1871-1945)

Écrit par :  Michel JARRETY

Dans le chapitre "Renverser les idoles"  : …  (1896). Entreprise à la demande de Juliette Adam qui souhaitait que Valéry écrivît un article sur *Léonard pour sa Nouvelle Revue, l'Introduction procède largement du besoin alors ressenti par Valéry de donner corps à ses réflexions sur le pouvoir de l'esprit dont Léonard, par l'acuité et l'étendue de ses ressources, offre… Lire la suite

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La Cène, L. de Vinci La Joconde, L. de Vinci La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne, L. de Vinci David, A. Verrocchio Proportions du corps humain La Dame à l'hermine (Cecilia Gallerani), L. de Vinci Œuvre peint Sainte Anne avec la Vierge, l'Enfant Jésus et saint Jean-Baptiste, L. de Vinci

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