Villes du Proche et du Moyen-Orient

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ABADAN

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville du Khouzistan (Khūzistān) en Iran, Abadan (Ābādān) s'est développée autour de la raffinerie construite de 1910 à 1913, après la découverte des champs pétrolifères du Khouzistan ; elle occupe une île alluviale, d'une superficie de 270 kilomètres carrés, entre le Chaṭṭ al-‘Arab et le Bahmanchir, émissaire du Kārūn. La commodité des liaisons ve ...  Lire la suite

ABU DHABI, ville

Écrit par :  Universalis

La ville d'Abu Dhabi (en arabe Abū Zabī), capitale de l'émirat d'Abu Dhabi, est aussi la capitale de la fédération des Émirats arabes unis. Elle occupe la majeure partie d'une petite île triangulaire située dans le golfe Persique et reliée à la terre ferme par un pont. En 1761, des Bédouins du clan Al Bu Falah, eux-mêmes membres des Bani Yas qui d ...  Lire la suite

ACRE ou AKKA, anc. SAINT-JEAN-D'ACRE

Écrit par :  Robert MANTRAN

Ville et port de Palestine, qui apparaît dans l'Ancien Testament sous le nom de ‘Acco et au temps des Ptolémées d'Égypte sous celui de Ptolemaïs, époque où elle connut une certaine prospérité. Conquise par les Arabes en 636, elle fut reconstruite peu après et son port réaménagé à la fin du ix^e siècle. Mais c'est durant les croi ...  Lire la suite

ADANA

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville principale de la plaine de Cilicie (Turquie), Adana, chef-lieu du département homonyme, commande le passage du Seyhan, grand fleuve descendant du Taurus, au contact de la basse plaine alluviale et des collines de piémont. Cette situation fut mise en valeur par une agglomération urbaine dès l'époque hittite (~ II^e millénaire). Dans ...  Lire la suite

ADEN

Écrit par :  Universalis

Ville du Yémen, Aden se dresse sur une péninsule située sur la côte nord du golfe homonyme. La ville est mentionnée pour la première fois dans l'Ancien Testament (Ézéch., xxvii, 23) sous le nom d'Éden, au côté de Kanné. Les deux villes, avec lesquelles Tyr commerçait, étaient alors les principaux terminus de la route des épices dans l'oue ...  Lire la suite

ALEP

Écrit par :  Georges BOHAS

Ville principale de Syrie du Nord (en arabe Ḥalab). Le premier texte mentionnant Alep, dans les archives hittites d'Hattousa (Boǧazköy), la fait remonter au ~ xx^e siècle, « mais comme elle est alors la capitale d'un État d'une certaine importance, il est évident qu'elle a derrière elle, dès cette date reculée, un très long pass ...  Lire la suite

AMMAN

Écrit par :  Éric VERDEIL

Capitale du royaume hachémite de Jordanie, Amman est située sur une zone de plateaux du nord-ouest du pays à une altitude moyenne de 900 mètres. Cet ancien centre des Ammonites, qui la nommaient Rabbath Ammon, connut une période de prospérité à la période gréco-romaine, sous le nom de Philadelphia. La ville actuelle en conserve d'imposantes ruines ...  Lire la suite

ANKARA

Écrit par :  Jean-François PÉROUSE

L'agglomération d'Ankara comptait à la fin de 2007 plus de 3,5 millions d'habitants, soit cent fois plus qu'au début des années 1920, quand elle est devenue la capitale politique (par une décision du 13 octobre 1923) de la Turquie. La situation géographique d'Ankara, moins excentrée qu'Istanbul sur le territoire national, la présence d'une voie fe ...  Lire la suite

BAGDAD

Écrit par :  Brigitte DUMORTIER, Gaston WIET

Dans le chapitre La ville contemporaineLégèrement en amont du confluent du Tigre et de la rivière Diyala, dans l'axe de peuplement dense de la Mésopotamie, Bagdad se situe à mi-chemin des montagnes du Kurdistan et des marais de la basse Mésopotamie, à l'endroit où le Tigre et l'Euphrate se rapprochent. À peu près équidistante des deux autres grandes villes du pays qu'elle domine nettem ...  Lire la suite

BALKH

Écrit par :  Jean CALMARD

Maintenant modeste bourgade du nord de l'Afghanistan, Balkh (l'ancienne Bactres, capitale de la Bactriane) fut jadis une métropole prospère. Située dans une plaine autrefois fertile, à un carrefour de routes entre l'Iran, l'Inde et la haute Asie, elle fut l'un des berceaux des tribus aryennes sur leur voie de pénétration vers le sud. Célébrée dans ...  Lire la suite

BANYAS

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Ville de Syrie, Bānyās est située sur la côte méditerranéenne ; elle était connue sous le nom de Balanea à l'époque phénicienne et sous celui de Leucas à l'époque grecque. Les croisés s'établirent à Bānyās en 1098 et construisirent à proximité, sur un éperon rocheux qui domine la mer, le formidable château de Mārkāb (Margat), défendu par les Templ ...  Lire la suite

BASSORA

Écrit par :  Georges BOHAS

Ville du sud de l'Irak (837 000 hab. selon l'estimation de 2005). Bassora (ou Bassorah ou Basra) ne fut d'abord qu'un camp militaire, créé en 638 sur le site actuellement appelé al-Zubayr par ‘Utba ben Gazwān, pour contrôler les routes du golfe Persique et servir de point de départ à de nouvelles campagnes. Elle devint très vite une grande ville : ...  Lire la suite

BEGRAM

Écrit par :  Jeannine AUBOYER

À 60 kilomètres au nord de Kaboul, au confluent du Gorbhand et du Pañjshir, une ville de faible importance, flanquée au nord-ouest d'un poste militaire fortifié (l'actuel Bordj-i‘ -Abdallah), semble avoir existé au vi^e siècle avant J.-C. Détruite par Cyrus, restaurée par Darius, fortifiée et reconstruite par Alexandre le Grand ( ...  Lire la suite

BEYROUTH

Écrit par :  Éric VERDEIL

Le nom de la ville en arabe, Bayrut, a probablement une origine hébraïque : be'erot, qui signifie « puits ». La ville est bâtie à l'abri d'un cap protégeant des vents du sud-ouest un emplacement propice au mouillage. Vers le sud et l'est, ce site se prolonge par une vaste zone de plaines et de collines peu élevées. Placée sur la voie de passage de ...  Lire la suite

BROUSSE, ville

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville du nord-ouest de l'Anatolie, chef-lieu du département homonyme, Brousse (en turc Bursa) s'étend au pied de l'Ulu Dag (Olympe de Bithynie), sur une colline de travertin, vers 250 mètres d'altitude. Connue dans l'Antiquité sous le nom de Prusa ad Olympum, la cité tient son nom de l'un des rois de Bithynie nommé Prusias. Assez modeste jusqu'à l ...  Lire la suite

CÉSARÉE, Israël

Écrit par :  André LEMAIRE

Ville de la côte palestinienne, située à 45 kilomètres au nord de l'actuelle Tel-Aviv, à 12 kilomètres au sud de Dor. Cette ville fut d'abord une forteresse-entrepôt phénicienne au milieu de la plaine côtière du Sharon ; à l'époque perse, cette plaine est rattachée au royaume de Sidon ; la ville s'appelle alors « Tour de Straton », du nom d'un des ...  Lire la suite

CHIRAZ

Écrit par :  Jean CALMARD

Chef-lieu de la province iranienne du Fārs, Chīrāz est une vaste oasis urbaine située dans un bassin fertile, îlot de résistance sédentaire dans une région de forte nomadisation. Après avoir vu tout d'abord son rôle diminué par l'orientation de la vie économique vers le Khūzistān et l'axe Téhéran-Abadān, cette cité au passé prestigieux a profité d ...  Lire la suite

DAMAS

Écrit par :  Nikita ELISSÉEFF, Éric VERDEIL

Dans le chapitre Damas, une grande métropole du Proche-OrientÀ la veille des grandes mutations du xix^e siècle, la physionomie de Damas reflète les étapes successives de l'extension urbaine aux époques antérieures. La médina enserrée dans ses remparts, avec la Grande Mosquée, la citadelle et ses nombreux monuments religieux et civils, ainsi que ses souks, constitue un ovale de 1 500 mètre ...  Lire la suite

DJEDDAH

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Premier port d'Arabie Saoudite, situé sur la mer Rouge. Bien qu'affligé d'un climat pénible et insalubre et de conditions portuaires médiocres (lagons et marécages salins, baie encombrée de récifs coralliens avec d'étroits chenaux), Djeddah (en arabe Djūdda) était, en 2007, le premier port d'Arabie (42 millions de tonnes de marchandises) grâce à l ...  Lire la suite

DOHA

Écrit par :  Universalis

Capitale du Qatar, située sur la côte est de la péninsule de Qatar, dans le golfe Persique, la ville de Doha (en arabe Ad-dawhah, « baie ») a connu, depuis quelques années, un essor démographique soutenu : de 612 707 habitants recensés en 2004, la zone métropolitaine serait passée à 1 million en 2008, soit l’e ssentiel de la population de l’émirat. ...  Lire la suite

DUBAÏ

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Capitale de l'émirat du même nom qui fait partie des Émirats arabes unis, la prospérité de Dubaï date d'avant la découverte du pétrole (en 1966) ; en effet, Dubaï (en arabe « la sauterelle ») possédait, grâce à sa crique en eau profonde et bien abritée, le seul mouillage valable de l'ancienne côte des Pirates, ce qui en fit le principal marché de ...  Lire la suite

ESKISEHIR

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville de Turquie, Eskişehir s'étend au nord-ouest de la steppe de l'Anatolie centrale. Le nom d'Eskişehir, ou « la ville ancienne », fait allusion à la ville antique de Dorylée, dont elle a pris la succession ; l'agglomération est, cependant, en grande partie récente. Au milieu du xix^e siècle, la bourgade presque morte occupait ...  Lire la suite

GAZIANTEP

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville de la Turquie du Sud-Est, Gaziantep est l'héritière d'une très modeste agglomération. La ville d'Ayintáb (Antep) s'est développée dans des conditions obscures aux xii^e et xiii^e siècles, parallèlement à l'abandon du centre antique plus important de Doliché (Duluk), à une dizaine de kilomètres au nord ; ...  Lire la suite

HAÏFA

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Troisième agglomération urbaine et port principal de l'État d'Israël, Haïfa associe le destin de deux cités : Acre (Akko en hébreu) et Haïfa. La première, centre urbain traditionnel de la Galilée, s'efface avec le renouveau de la présence juive devant la seconde, centre urbain moderne. Acre bénéficiait de la convergence des routes continentales tr ...  Lire la suite

HAMA

Écrit par :  Georges BOHAS

Ville de Syrie centrale, à 54 kilomètres au nord de Homs et à 152 kilomètres au sud d'Alep, sur l'Oronte. Le site est occupé dès l'époque néolithique, mais Ḥamā est restée jusqu'au xx^e siècle une petite ville. Comme toutes les autres cités de la région, elle voit défiler les envahisseurs. Elle est capitale d'un royaume syro-hit ...  Lire la suite

HÉBRON

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Ville de Cisjordanie, dans le sud de la Judée, Hébron est célèbre par les tombes d'Abraham et de Sarah, d'Isaac et de Rébecca, de Léa et de Jacob. Son nom arabe, al-Khalīl, signifie « l'Ami », qualificatif d'Abraham. David y fut sacré roi. Lieu saint pour les israélites, les chrétiens et les musulmans, le Haram al-Khalīl (tombeau d'Abraham) est l' ...  Lire la suite

HERAT

Écrit par :  Jean CALMARD

Chef-lieu d'une province de l'Afghānistān du même nom (41 561 km² ; 1  200 000 hab. en 2004, estim.), métropole de l'ouest, Herat (Harat) est située dans une vaste oasis de piémont irriguée par le Harī Rūd et ses ramifications ainsi que par les traditionnels kariz ou qanāt. Bien connue pour son esprit d'indépendance, cette anti ...  Lire la suite

HOMS

Écrit par :  Georges BOHAS

Ville de Syrie, située à l'est de l'Oronte, à l'entrée de la dépression qui sépare les monts du Liban et ceux du djabal ‘ Ansāriyya, Homs (en arabe Ḥimṣ) contrôle donc la route qui va de la Méditerranée au golfe Arabique en passant par Palmyre. De nombreuses batailles se sont livrées sous ses murs : en 272, les armées romaines y triomphent de la re ...  Lire la suite

ISPAHAN

Écrit par :  Jean AUBIN, Universalis

Le nom d'Ispahan (ou Iṣfahān), rendu célèbre en Europe par une longue suite de relations de voyages, avait d'abord désigné un district de peuplement dense, fortement urbanisé, sis sur le cours inférieur du Zandè-Roud. La ville d'Ispahan, telle qu'elle subsiste aujourd'hui, est marquée par l'aspect architectural que lui ont imprimé deux périodes d' ...  Lire la suite

ISTANBUL

Écrit par :  José GROSDIDIER DE MATONS, Jean-François PÉROUSE

Byzance, Constantinopolis, Konstantiniyye, Istanbul, les dénominations de la « Seconde Rome », principale agglomération de la Turquie actuelle (avec 11 millions d'habitants recensés en 2000), ont changé au fil des siècles et varient encore selon les auteurs et les points de vue. Par-delà ces fluctuations onomastiques, une réalité demeure, celle d' ...  Lire la suite

IZMIR

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville de la côte égéenne de la Turquie, Izmir (anc. Smyrne) est la troisième ville du pays (3 437 000 hab. selon une estimation de 2004) et le deuxième port après Istanbul. Également deuxième ville industrielle de la Turquie après Istanbul, Izmir compte des industries très variées : préparation de produits alimentaires, industries textiles, surtou ...  Lire la suite

KABOUL

Écrit par :  Jean CALMARD

Capitale de la république d'Afghānistān, Kaboul (Kābul) donne son nom à une province qui s'étend sur 49 058 kilomètres carrés. Morcelé par ses deux montagnes imposantes et par la rivière Kaboul au débit irrégulier, le site de la ville commande les passes du Nord, à travers l'Hindou Kouch, en partie les routes du Sud (Kandahar-Ghaznī, Gardez) et le ...  Lire la suite

KANDAHAR

Écrit par :  Jean CALMARD

Chef-lieu de la province qui porte son nom (54 022 km²), Kandahar est la deuxième ville de la république d'Afghānistān (plus de 300 000 hab. en 2002, Pachtoun et Tadjik). De 1994 à 2001, la métropole du Sud fut le siège du pouvoir taliban. Située au milieu d'une riche oasis irriguée par les canaux dérivés de l'Arghandāb et par les tradi ...  Lire la suite

KERMAN

Écrit par :  Jean CALMARD

Ville de l'Iran méridional, Kermān (ou Kirmān) est le chef-lieu de la province homonyme qui s'étend sur 185 675 kilomètres carrés et comptait 2 650 000 habitants en 2006. Autrefois prospère, cette province éloignée est peu développée économiquement ; en effet, le charbon et le minerai de fer de la région sont transportés par voie ferrée au complex ...  Lire la suite

KERMANSHAHAN

Écrit par :  Jean CALMARD

Province de l'Iran occidental (24 988 km², 1 921 200 hab. en 2004, estimation), limitée à l'ouest par l'Irak et au nord par la province iranienne du Kurdistān, la région abrite une majorité de Kurdes. Sur le grand axe routier Téhéran-Bagdad, à 190 kilomètres à l'ouest de Hamadan, se trouve le chef-lieu de la province, Kermanshah (anc. B ...  Lire la suite

KIRKOUK

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Ville du nord de l'Irak, Kirkouk, ou Kirkūk (1 200 000 hab. selon les estimations de 2008), capitale de la province du même nom, est située près du Zagros entre Bagdad et Mossoul. Ce centre commercial et industriel doit sa prospérité à l'extraction du pétrole. Son origine, cependant, est ancienne : d'abord ville assyrienne (Arrapha ou ‘Arafa) puis ...  Lire la suite

KOWEÏT, ville

Écrit par :  Universalis

Située dans l'est du Koweït, la ville de Koweït, capitale nationale, se dresse sur la rive sud de la baie de Koweït dans le golfe Persique. Son nom arabe, Al-Kuwayt, vient du mot kut (« fort »). La ville fut fondée au début du xviii^e siècle par un groupe de la tribu 'Utub (dont la famille Sabah) originaire du centre de ...  Lire la suite

LATTAQUIÉ ou LATAKIEH

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Connue au ~ II^e millénaire sous le nom de Ramitha, l'actuelle ville syrienne de Lattaquié ou Latakieh (en arabe, al-Lādhiqiyya) dépendait alors de la riche cité phénicienne d'Ugarit, établie à une dizaine de kilomètres au nord. Elle fut appelée par les Grecs Leuké Akté. Son essor date de l'époque séleucide : Séleucos I^er Nica ...  Lire la suite

MANAMA, Bahreïn

Écrit par :  Universalis

Capitale et plus grande ville de l'émirat de Bahreïn, Manama (en arabe Al-Manâmah) s'étend sur la pointe nord-est de l'île de Bahreïn, dans le golfe Arabo-Persique. Avec 143 035 habitants en 2001 (aire urbaine : 345 000 hab.), elle abritait près de 20  p. 100 de la population nationale. Mentionnée pour la première fois vers 1345 dans des chronique ...  Lire la suite

MASCATE

Écrit par :  Brigitte DUMORTIER

Mascate est la capitale du sultanat d'Oman. Dans son Précis de la géographie universelle (1810), Conrad Malte-Brun note que le « port caché » de la Géographie de Ptolémée (vers 150) rappelle le site de Mascate. Si un port existe à cet emplacement dès l'époque hellénistique, c'est seulement à la fin du Moyen Âge que Mascate, d'abo ...  Lire la suite

MECHHED ou MASHHAD

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Ville principale de la région géographique iranienne du Khorasan, Mechhed, ou Mashhad, est la capitale de la province administrative du Khorasan e-Razavi (144  681 km2 et 5  593  000  hab. au recensement de 2006), née du redécoupage, en septembre 2004, de la province du Khorasan. Deuxième ville d’Iran, Mechhed comptait 2  427  300 habitants en 200 ...  Lire la suite

MOSSOUL

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Centre principal de l'Irak septentrional, capitale du gouvernorat de Ninawā (Ninive) et deuxième ville du pays. La population de Mossoul (en arabe al-Mawsil) était estimée à1  234 000 habitants en 2005. Fondée au début de l'ère islamique sur la rive droite du Tigre, elle fait face au site de l'antique capitale assyrienne Ninive, dont l'an ...  Lire la suite

NIGDÉ

Écrit par :  Nikita ELISSÉEFF

La ville de Nigdé est bâtie sur le plateau anatolien à près de 1 200 mètres d'altitude, au bord oriental de la steppe centrale. Le site tient son importance de la colline sur laquelle est construite la citadelle. Celle-ci, en effet, permet de contrôler le débouché d'une voie de commerce et d'invasion : la route qui, par les Pyles ciliciennes du Ta ...  Lire la suite

QOM ou QUM

Écrit par :  Jean CALMARD

Capitale de la province homonyme — elle-même détachée en 1995 de la province de Téhéran —, Qom est située à 150 kilomètres au sud de Téhéran, à la jonction de toutes les voies routières et ferroviaires reliant l'Iran méridional à la capitale. Le territoire est limité à l'est par un grand lac salé, le lac Nawak, appartenant au Kavīr central, et fut ...  Lire la suite

RIYAD ou RIYADH

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Capitale de l'Arabie Saoudite, située dans une zone d'oasis au cœur du Nedj. Centre du mouvement réformiste et puritain musulman du wahhābisme, Riyāḍ ou Riyadh devint au xix^e siècle la capitale de l'émirat du Nejd détenu par les Saoudites (1824) et elle fut promue en 1932 capitale de l'Arabie Saoudite. Cependant, les bureaux go ...  Lire la suite

SAÏDA

Écrit par :  Universalis

Vieille cité méditerranéenne aujourd'hui située au Liban, Saïda (en arabe Sayda, anc. Sidon) est le centre administratif du gouvernorat (muhafazah) d'al-Janub (Liban Sud). Cette ville, aux activités de pêche et de commerce, est aussi le principal marché agricole pour l'intérieur du pays. Terminus méditerranéen de l'oléoduc long de 1 720 k ...  Lire la suite

SAMARRA

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Ville de l'Irak, Sāmarrā est située sur la rive gauche du Tigre, à 140 kilomètres au nord-ouest de Bagdad. Après l'intervention militaire de la coalition américano-britannique en 2003, cette cité au riche patrimoine architectural a été le théâtre de nombreux attentats entre sunnites et chiites qui ont détruit une partie de ce patrimoine. L'origine ...  Lire la suite

SANAA

Écrit par :  Universalis

Capitale du Yémen, la ville de Sanaa (en arabe San'a', « place fortifiée ») est située dans une cuvette à 2 300 mètres d'altitude sur les contreforts occidentaux du Jebel Nuqum, dans l'ouest du pays. Elle est, depuis de nombreux siècles le cœur économique, politique et religieux des hauts plateaux du Yémen. Bien que sa date de fondation n ...  Lire la suite

TABRIZ

Écrit par :  Jean CALMARD

Chef-lieu de la province iranienne de l'Azerbaïdjan oriental (45 650 km² ; 3 603 456 habitants lors du recensement de 2006), Tabrīz se trouve au carrefour des routes et des voies ferrées reliant le plateau iranien à la mer Noire et aux pays du Caucase. Dans le long couloir orienté du sud-est au nord-ouest de la vallée de l'Adji Tchay, e ...  Lire la suite

TARTOUS

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Ville de la côte méditerranéenne de Syrie, Tartous (ou Tarṭūs) succède à l'ancienne Antaradus, cité tirant son nom de sa situation face à l'île et à la cité phénicienne d'Aradus (‘Arwād ou Rouad). Son nom se déforma ensuite en Tortosa, dont les Arabes ont fait Tarṭūs. Les croisés (Templiers) en firent une importante place forte qui résista jusqu'e ...  Lire la suite

TÉHÉRAN

Écrit par :  Bernard HOURCADE

Téhéran, capitale de l'Iran, est une des principales agglomérations mondiales par sa population (13,5 millions, dont 7,8 dans la municipalité de Téhéran au recensement de 2006). Son rayonnement international est en revanche faible, en raison de l'isolement politique de l'Iran depuis 1979 et du développement de Dubaï comme place économique centrale ...  Lire la suite

TEL-AVIV

Écrit par :  Xavier de PLANHOL

Deuxième ville de l'État d'Israël et capitale économique du pays, Tel-Aviv doit ses origines au vieux centre de Jaffa, connu depuis le ~ II^e millénaire. Site portuaire privilégié, Jaffa occupait la seule baie de la côte palestinienne entre le Sinaï et le Carmel ; une petite falaise de grès dunaires consolidés, face au nord, fournissait ...  Lire la suite

TRIPOLI, Liban

Écrit par :  Jean-Marc PROST-TOURNIER

Située à 90 kilomètres au nord de Beyrouth, Tripoli (en arabe Trabulus) doit son nom, d'origine grecque, signifiant les trois villes, au fait qu'elle fut le centre de la confédération phénicienne : les Sidoniens, les Tyriens et les Aradiens y occupaient trois quartiers différents, entourés chacun d'une enceinte. Fondée vers ~ 800 par les Phénicien ...  Lire la suite

TYR (auj. SOUR), Liban

Écrit par :  Universalis

La ville de Tyr (actuelle Sour) se dressait sur la côte méditerranéenne, à 19 kilomètres au nord de la frontière actuelle entre le Liban et Israël et à 40 kilomètres au sud de Sidon (auj. Saïda). Elle fut un grand port phénicien à partir de 2000 avant J.-C. environ et jusqu'à la fin de la période romaine. Construite en partie sur une île et sur le ...  Lire la suite