Le Groupe 47 est un rassemblement d'écrivains et de critiques d'Allemagne occidentale qui se constitue en 1947, à l'initiative de Hans Werner Richter. Au cours de sessions, d'abord pluriannuelles, puis, à partir de 1954, simplement annuelles, de jeunes écrivains, encore inconnus, lisent des extraits de leurs œuvres et les soumettent au jugement de leurs confrères, écrivains ou critiques littéraires. À partir de 1950 – mais non chaque année – est décerné un prix qui doit obligatoirement couronner une œuvre inédite. Le choix du groupe sera le plus souvent heureux. La quasi-totalité de la littérature vivante en République fédérale lui doit sa naissance et sa consécration. Il a servi de tremplin à la plupart des grands auteurs. Selon Dieter Lattmann, qui a joué un rôle actif en son sein, il est à la nouvelle littérature ce que fut Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) à l'art expressionniste.
1. Les hasards d'une origine
Souvent, les écrivains qui veulent innover se regroupent autour d'une revue. Paradoxalement, le Groupe 47 naît de l'interdiction d'une revue, L'Appel (Der Ruf), fondée en août 1946, à Munich, par H. W. Richter et Alfred Andersch. Ceux-ci se rencontrent dans des camps de prisonniers allemands aux États-Unis et diffusent parmi leurs compatriotes une première version de la future revue. Son contenu se heurte rapidement à l'hostilité, voire au « terrorisme » des soldats encore dévoués au IIIe Reich. Adversaires du national-socialisme, Richter et Andersch croient, tous deux, à la nécessité de reconstruire une Allemagne radicalement nouvelle, donc démocratique. Revenus en Allemagne, ils décident de poursuivre cette tâche. L'Appel obtient sans difficulté l'agrément et le soutien des autorités américaines d'occupation. La durée de ce crédit sera brève. La revue, dont le sous-titre (« Feuilles indépendantes pour la jeune génération ») prend des allures de manifeste, inquiète très vite son tuteur. Si, en effet, les rédacteurs se livrent à une critique résolue du passé r […]
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