Capitale du Land de Bavière, située sur l'Isar à 520 mètres d'altitude, Munich (en allemand München) a dépassé, depuis 1945, le cadre bavarois pour devenir une métropole européenne ; son rythme d'accroissement est le double de celui des autres villes allemandes. À l'origine, Munich n'est qu'un modeste village fondé par des moines, d'où son nom (Mönch, moine). En 1158, le duc guelfe Henri le Lion fait jeter un pont sur l'Isar, donne à la cité le droit de tenir un marché et de battre monnaie ; tel est le point de départ de l'importance économique de Munich. De 1253 à 1918, elle est la capitale des Wittelsbach, ducs, puis, à partir de 1806, rois de Bavière. Ceux-ci en font un des bastions du catholicisme allemand. Seule la guerre de Trente Ans interrompt leur activité de bâtisseurs, commencée en 1468 avec la Frauenkirche. Au xixe siècle, Munich devient un très grand foyer de vie intellectuelle et artistique, grâce à la politique de mécénat des souverains : Louis Ier (1825-1848), qui fait de l'« Athènes de l'Isar » une ville d'art d'importance européenne (Glyptothèque et Pinacothèque par Klenze) ; Maximilien II, protecteur des sciences et de l […]
