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GEMMES

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Gemma Augustea, art romain

Les gemmes sont des minéraux que l'on taille et polit pour les usages de la bijouterie, de la joaillerie et de l'orfèvrerie précieuse. Pour être gemme, un minéral doit réunir diverses qualités : beauté, dureté, inaltérabilité. La beauté est évidemment conditionnée par des critères subjectifs déterminant la sélection de la matière première brute destinée à la taille. Mais le choix des lapidaires semble avoir été identique à des époques et dans des civilisations très différentes, certains critères n'ayant pas varié depuis plusieurs milliers d'années : intensité et vivacité de la couleur, transparence pour les gemmes monocristallines et homogénéité de couleur dans la masse ou, au contraire, zonations avec opposition de teintes diverses pour les variétés microcristallines semi-opaques.

On distingue parfois les gemmes proprement dites, qui peuvent être serties sur des montures, des pierres d'ornementation, destinées à la fabrication d'objets précieux. Parmi les gemmes, on réserve l'appellation de pierres précieuses au diamant, aux corindons (rubis et saphir) et à l'émeraude. Certaines roches et matières d'origine biologique sont rattachées aux gemmes en raison de leur utilisation en bijouterie (perles, surtout).

Les gemmes étant rares et leur demande forte, elles ont, de tout temps, été imitées (l'emploi des verres bleus imitant la turquoise remonte au IIIe millénaire). Ces contrefaçons, toujours reconnaissables, n'ont aucune valeur, comparées aux pierres naturelles, mais connaissent parfois des applications industrielles.

1.  Historique

Afin de surmonter sa peur devant des phénomènes et fléaux naturels auxquels il attribuait des sentiments hostiles à son égard, l'homme de la préhistoire a été amené à matérialiser des défenses psychiques propres à le soulager de ses angoisses. Ces barrières de protection ont été concrétisées sous forme de divers rites magiques dont l'un des développements les plus remarquables a donné naissance à l'art de la glyptique. L'homme des premières communautés […]

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Autres références

« GEMMES » est également traité dans :

AGATE

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  du latin Achates, rivière de Sicile où cette pierre était exploitée dans l'Antiquité. *La coupe dite des Ptolémées et le Grand Camée, conservés à la Bibliothèque nationale de Paris, figurent parmi les plus célèbres œuvres d'art antiques taillées dans de l'agate. Depuis lors, l'agate reste destinée à l'ornementation et est façonnée de… Lire la suite
AIGUE-MARINE

Écrit par :  Yves GAUTIER

… L'aigue-marine est la variété bleue et limpide du béryl, un *cyclosilicate de béryllium. Sa couleur présente de nombreuses nuances en fonction de la provenance de la pierre : bleu pâle, bleu, bleu-vert. Pierre fine recherchée en joaillerie, elle est d'autant plus appréciée que sa couleur est d'un bleu soutenu. Son habitus (forme… Lire la suite
ALMANDIN

Écrit par :  Yves GAUTIER

… *Nésosilicate de fer et d'aluminium, l'almandin est le grenat le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhombododécaédriques, souvent centimétriques, de couleur rouge à rouge foncé avec des nuances violacées ou brunes. Formule : Fe3Al2(SiO4)3 ; système : cubique ; dureté : 7-7,5 ; poids… Lire la suite
AMBRE

Écrit par :  Christine FLON

Dans le chapitre "La légende de l'ambre"  : …  développement des premières routes commerciales n'est pas sans rapport avec cette quête. Parmi les *gemmes convoitées, l'ambre occupait autrefois une place particulière : alors qu'il fallait arracher à la terre la plupart des pierres précieuses, l'ambre s'offrait à l'homme comme un don de la mer qu'il suffisait de ramasser après chaque tempête.… Lire la suite
AMÉTHYSTE

Écrit par :  Yves GAUTIER

*Tectosilicate, l'améthyste est la variété gemme la plus prisée des nombreuses espèces du groupe du quartz auquel elle appartient. À l'état naturel, elle se reconnaît aisément par ses cristaux prismatiques pseudohexagonaux de couleur violacée, terminés à chaque extrémité par un rhomboèdre. La couleur va du… Lire la suite
BÉRYL

Écrit par :  Yves GAUTIER

… béryl pierreux », variété opaque, des béryls transparents. Parmi ces derniers, les plus recherchés *sont l'aigue-marine (cf. aigue-marine), pierre fine de grande valeur qui doit sa couleur bleue à la substitution d'une partie de l'aluminium par du fer, et l'émeraude (cf. émeraude), dont la couleur est due à la présence de chrome… Lire la suite
BÉRYLLIUM

Écrit par :  Jean-Paul CARRONRobert GADEAUJean PERROTEY

Dans le chapitre "Les béryls gemmes"  : …  Toutes* les variétés limpides sont utilisées en joaillerie. La goshenite incolore, la morganite rose, l'héliodore jaune sont assez appréciés, ainsi que certains béryls vert pâle. L'aigue-marine, d'un bleu-vert assez clair, provient de nombreux gisements, mais surtout du Brésil et de Madagascar, qui fournit des… Lire la suite
CALCÉDOINE

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  les artisans d'alors nous ont laissé de belles pièces taillées et polies de plusieurs centimètres. *Elle était utilisée pour fabriquer des sceaux, des pendentifs ou des amulettes. En Égypte, ces dernières représentent le scarabée Ateuchus sacer (espèce commune du pourtour méditerranéen) sur le ventre duquel étaient gravés des hiéroglyphes… Lire la suite
CAMÉES

Écrit par :  Josèphe JACQUIOT

…  de ces techniques produit les intailles ou pierres gravées ; la seconde, les camées. *Le camée n'a pas été, chez les Anciens, distingué avec précision des pierres fines en général et même des œuvres qui étaient gravées en relief sur d'autres matières que des pierres fines. Chez les Grecs, les camées étaient englobés dans la… Lire la suite
CHRYSOBÉRYL

Écrit par :  Yves GAUTIER

… *Oxyde de béryllium et d'aluminium, le chrysobéryl (« béryl d'or », du grec chrusos, or, et bêrullos, béryl) est une pierre fine présentant à l'état naturel des cristaux prismatiques ou tabulaires, striés, de couleur jaune verdâtre, grise, brune, vert bleuté. Il est souvent maclé à deux individus, formant un « V » caractéristique,… Lire la suite
COULEUR DES MINÉRAUX

Écrit par :  André JULG

Dans le chapitre "Quelques exemples"  : …  Voyons maintenant quelques exemples qui montrent l'importance des impuretés. *Commençons par le diamant, une des gemmes les plus prestigieuses, qui est du carbone pur. En l'absence d'atomes étrangers, il est incolore. La présence de bore, à la concentration de quelques millionièmes, lui confère une délicate teinte bleue qui peut aller jusqu'au bleu-… Lire la suite
DIAMANT

Écrit par :  René COUTYYves GAUTIERHenri-Jean SCHUBNEL

…  précieuses, il représente 88 p. 100 de la valeur de l'ensemble de la production de toutes les *gemmes, en raison de la réfringence et de la dispersion colorée, appelée « feux », de ses cristaux transparents. Le diamant est une variété allotropique du carbone qui cristallise sous de fortes pressions et à des températures élevées dans le système… Lire la suite
DIOPTASE

Écrit par :  Guy TAMAIN

… *Cyclosilicate hydraté naturel de cuivre, ainsi nommé parce que si l'on en regarde les cristaux par transparence et d'une certaine manière on y aperçoit d'ordinaire les reflets intérieurs des plans de clivage. La dioptase, de par sa structure, se rattache probablement au groupe de la phénacite, du type R2SiO4. Sa formule… Lire la suite
ÉMERAUDE

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  est la variété verte et limpide du béryl, un cyclosilicate de béryllium. Elle est une des quatre *pierres précieuses avec le diamant, le rubis et le saphir, ces deux derniers étant les variétés gemmes du corindon. Sa dureté, son habitus (forme cristalline) en cristaux prismatiques hexagonaux et allongés, lisses ou finement striés selon l'… Lire la suite
GLYPTIQUE

Écrit par :  Mathilde AVISSEAUJosèphe JACQUIOT

*Que les gemmes aient été muettes, inscrites ou gravées, dès leur origine, depuis les temps préhistoriques, elles précisèrent trois caractères distinctifs : ceux d'ornement, de talisman et de cachet. Avant même qu'ait été connu le moyen de graver les pierres, elles étaient à elles seules des phylactères.… Lire la suite
GROSSULAIRE

Écrit par :  Yves GAUTIER

… *Nésosilicate de calcium et d'aluminium, le grossulaire est le grenat calcique le plus commun. Il se présente sous forme de cristaux rhomboédriques, souvent centimétriques, de couleur jaunâtre, verte, rose à orangée, mais non rouge. Formule : Ca3Al2(SiO4)3 ; système : cubique ; dureté : 7-7,5 ; poids… Lire la suite
INCLUSIONS, physique du solide

Écrit par :  Alain Gil MAZET

… *Presque tous les cristaux comportent des lacunes de cristallisation ou des cavités remplies par des corps à l'état gazeux, liquide ou solide. Ces inclusions sont connues depuis très longtemps puisque H. Sorby en donne les premières descriptions dès le début du xixe siècle, mais ce n'est que vers les années cinquante et sous l'… Lire la suite
INTAILLE

Écrit par :  Catherine ARMINJON

… *Terme qui désigne des pierres taillées ou gravées en creux dans la masse. Dans une intaille, aucun élément n'est en relief au-dessus du plan initial de la pierre. La technique de l'intaille constitue la glyptique. L'intaille s'oppose au camée qui désigne une pierre sculptée en relief (pierre généralement constituée de couches superposées de… Lire la suite
JADES

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  au vert pâle ; il peut être blanc ou, plus rarement, rouge brun, jaune, gris, parfois tacheté. *Il est utilisé depuis la préhistoire : on le taillait alors pour fabriquer des armes et des outils en raison de sa dureté. Mais le jade est surtout connu pour les bijoux et les objets décoratifs de grande valeur que l'art oriental continue de… Lire la suite
JASPE

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  des séries ophiolitiques. Ces roches ont trouvé une utilisation comme pierre à aiguiser. *Les jaspes « non sédimentaires » sont employés depuis l'Antiquité comme ornements architecturaux ou pour la confection d'objets divers (drageoirs, gobelets, vases, bijoux, etc.). La galerie d'Apollon, au Louvre, présente une collection de jaspes… Lire la suite
OPALE

Écrit par :  Yves GAUTIER

…  présente donc en masses informes. La beauté des reflets irisés qu'elle arbore parfois en fait une *gemme très recherchée parmi les pierres fines. formule : SiO2 ; système : rhomboédrique ; dureté : de 5,5 à 6,5 ; poids spécifique : de 1,9 à 2,2 ; éclat : de vitreux à nacré (opalescent) ; transparence : de transparente à opaque ; cassure… Lire la suite
RUBIS

Écrit par :  Yves GAUTIER

Le rubis est une variété *gemme du corindon. C'est une des quatre pierres dites précieuses avec le saphir – une autre variété de corindon –, l'émeraude et le diamant. Le rubis se caractérise par sa grande dureté (9) et sa couleur rouge qui lui a donné son nom (du latin classique rubeus, « roux, rouge… Lire la suite
SAPHIR

Écrit par :  Yves GAUTIER

Le saphir (de l'hébreu sappir, la « chose la plus belle ») est une variété *gemme du corindon. C'est une des quatre pierres dites précieuses avec le rubis – une autre variété de corindon –, l'émeraude et le diamant. Le saphir se caractérise par une grande dureté, équivalente à celle du rubis, supérieure à celle de l’émeraude… Lire la suite
SILICE

Écrit par :  Maurice LELUBREJean WYART

Dans le chapitre "Variétés"  : …  l'action du rayonnement de substances radioactives, et qui redevient incolore quand on le chauffe ; *le quartz améthyste, violet, riche en fer, qui, par un traitement thermique convenable, prend une teinte jaune brun (les pierres sont alors utilisées en joaillerie sous le nom de citrine ou de topaze) ; la citrine, jaune, plus rare… Lire la suite
TOPAZE

Écrit par :  Yves GAUTIER

*Nésosilicate fluorifère d'aluminium, la topaze est une gemme de valeur, très appréciée sur le marché des joailliers. La couleur caractéristique est le jaune miel, mais elle peut être incolore ou prendre diverses teintes – jaune vif, rose pâle à rose vif, bleu clair, brun orangé ou, plus rarement, vert pâle –,… Lire la suite
TOURMALINE

Écrit par :  Claude SALZE

… *Cyclosilicate cristallisant dans le système rhomboédrique. Du mot cinghalais touramali, la tourmaline se présente sous forme de cristaux prismatiques allongés parallèlement à l'axe ternaire. Les plus courants sont de petite taille, mais ils peuvent atteindre 20 centimètres de longueur. Les formes les plus courantes sont les pyramides… Lire la suite
TURQUOISE

Écrit par :  Yves GAUTIER

… *Phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium, la turquoise se présente généralement en nodules bleu ciel, souvent réniformes, où s'expriment des veines ocres, brunes ou noires de limonite ou de jaspe. Formule : CuAl6(PO4)4(OH)8, 4H2O ; système : triclinique (les cristaux sont petits et rares) ;… Lire la suite

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Médias

Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

Gemma Augustea, art romain Diamant en forme de brillant rond Octaèdre de diamant : position de la pierre facettes : poses successives Caractéristiques des principales gemmes Gemmes organiques Diamant Hope Saphir facettes : poses successives Pierres précieuses : taille Aigue-marine, 1 Améthyste Chrysoprase Opale Alexandrite Malachite Azurite Smithsonite Turquoise Grossulaire Zircon Topaze Kunzite Perle de culture Lapis-lazuli Gemmes : imitations Perles : imitations Gemmes : imitations Procédé Verneuil Émeraude synthétique Quartz artificiel

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