En quête de textures nouvelles, de structures libres et complexes, la démarche de Frank Owen Gehry s'affranchit des conventions et s'affirme volontiers comme active, voir joueuse. Ainsi, ses constructions s'apparentent souvent à la sculpture. L'innovante juxtaposition des volumes, la diversité des matières et des couleurs lui ont permis d'acquérir une notoriété qui est devenue éclatante avec la construction du musée Guggenheim de Bilbao.
1. La désarticulation des volumes
Né Goldberg en 1929 à Toronto, au Canada, Frank O. Gehry étudie les beaux-arts et l'architecture à l'université de Californie du Sud à Los Angeles (il est diplômé en 1954), puis l'urbanisme à la Graduate School of Design, à Harvard (1956-1957). De 1953 à 1958, il travaille successivement chez Welton Becket and Associates (1957-1958), Victor Gruen (concepteur de grands centres commerciaux, en 1958-1961) à Los Angeles, Hideo Sasaki, Pereira & Luckman et, à Paris, chez André Remondet (1961). Il fonde, à Los Angeles en 1962, l'agence Frank O. Gehry and Associates. Dès 1968, il expérimente avec ses premières commandes, comme une grange à San Juan Capistrano en Californie, certains dispositifs tels que le biais du toit ou les parois de tôle ondulée qui en font une œuvre sculpturale. Ses premières réalisations trahissent l'influence très nette de Frank Lloyd Wright et de l'architecture japonaise : les maisons Steeve à Brentwood (Californie, 1959) ou Harper à Baltimore (Maryland, 1976) sont notamment marquées par une grande unité spatiale et une grande sobriété de façades. On retrouve ces surfaces planes au Danziger Studio, à Hollywood (1964), traité de façon quasi cubiste, avec très peu d'ouvertures.
Une autre influence est particulièrement remarquable dans le travail de Gehry au cours des années 1970 : celle de l'architecture primitive américaine des Indiens du Nord-Ouest, faite de matériaux dépourvus de toute noblesse et dont la mise en œuvre sur les façades laisse une large part à l'éphémère. Gehry construit […]
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