« Phare » de la peinture du xviiie siècle, artisan talentueux, incarnation de l'art rocaille, « peintre des Grâces », ces qualificatifs et d'autres qui évoquent la mièvrerie et la répétition, ont été appliqués à Boucher, à plus ou moins juste titre, sans réussir à définir l'artiste. L'exposition qui lui avait été consacrée en 1986-1987, au Metropolitan Museum à New York et au Grand Palais à Paris, n'était pas non plus parvenue à établir la véritable stature de Boucher, ne fût-ce que parce qu'elle présupposait que le peintre devait être réhabilité, mais aussi parce qu'elle avait volontairement passé sous silence le fécond et prodigieux dessinateur ; de surcroît, les notices analytiques très fouillées du catalogue des peintures ne parvenaient pas à donner une image vraie d'un peintre qui avait incarné sous le règne de Louis XV tous les domaines de l'art. Il est vrai qu'en dépit des artistes qui l'ont admiré et qui s'en sont inspiré, en dépit également des œuvres nombreuses accrochées aux cimaises des plus grands musées, justice ne lui a pas toujours été rendue, et il est encore de bon ton de faire une moue dédaigneuse quand le nom de Boucher est évoqué. Pourtan […]
Bibliographie
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« Fêtes italiennes : Beauvais Tapestries in the Metropolitan Museum of Art », in Metropolitan Museum Journal, 12, 1977b
« The Amours des Dieux : A Series of Beauvais Tapestries after Boucher », in Metropolitan Museum Journal 19-20, 1984-1985
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P. Jean-Richard, Musée du Louvre, Cabinet des dessins... École française, vol. I, L'Œuvre gravé de François Boucher dans la collection Edmond de Rothschild, Paris, 1978
R. Savill, « François Boucher and the Porcelains of Vincennes and Sèvres », in Apollo, 115, mars 1982
François Boucher, catal. expos., Kumamoto, Tōkyō, 1982
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A. Laing, P. Marandel, P. Rosenberg, E. Standen & A. Faye-Halle, François Boucher 1703-1770, catal. expos., New York, Detroit, Paris, 1986-1987
F. Joulie & J.-F. Méjanès dir., François Boucher : hier et aujourd'hui, catal. expos. (musée du Louvre, 17 oct. 2003-19 janv. 2004), Réunion des musées nationaux, Paris, 2004
F. Joulie & J. Hedley dir., Boucher et les peintres du Nord, catal. expos. (musée Magnin, Dijon, 8 oct.-14 déc. 2004, et The Wallace Collection, Londres, 6 janv.-6 mars 2005), Réunion des musées nationaux, Paris, 2004
E. Delapierre & S. Raux dir., Quand la gravure fait illusion : autour de Watteau et Boucher, le dessin gravé au XVIIIe siècle, catal. expos. (musée des Beaux-Arts de Valenciennes, 11 nov. 2006-26 févr. 2007), Association des conservateurs des musées du Nord-Pas-de-Calais, Roubaix, 2006.
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