En exploitant jusqu'à leurs ultimes conséquences deux traditions cinématographiques chères à l'Italie, le « spectacle » en tant que tel et une familiarité avec l'« au-delà » moins fantastique que secrètement (et ironiquement) intégrée à la vie quotidienne, Fellini s'est imposé comme l'un des rares cinéastes de la Péninsule dont la renommée mondiale ne soit pas seulement due à un succès d'estime. Cinéaste populaire autant qu'intellectuel, entrepreneur à la fois audacieux, généreux et avisé, il a su s'identifier à un rêve d'adolescence. Quand on lui demande sa patrie d'élection, il répond tout naturellement : « Cinecittà. »
1. Années d'apprentissage
Né à Rimini en 1920, Federico Fellini débarque à Rome en 1939, après quelques mois passés à Florence où il s'est initié au journalisme. Espéra-t-il vraiment devenir grand reporter, après avoir, dans son enfance, tenté de suivre un cirque ? Dans l'état actuel de la « légende Fellini », on peut dire que le collaborateur régulier de l'hebdomadaire satirique Marc'Aurelio a songé au cinéma sitôt arrivé à Rome. Il participe avec toute la rédaction de Marc'Aurelio à l'invention de gags pour le comique Macario, et rencontre le populaire acteur Aldo Fabrizi, qui le fait travailler dès 1942 à la rédaction de divers scénarios. À la même époque, Fellini fréquente Rossellini à la société de production A.C.I. Il écrit des textes pour la radio : l'une de leurs interprètes est Giulietta Masina, qu'il épousera en 1943.
C'est en juin 1944, dans Rome libérée, que Rossellini l'invite à écrire avec lui et Sergio Amidei le scénario d'un court métrage qui, en s'étoffant, va devenir Rome, ville ouverte. Pendant six ans, Fellini travaillera à des scénarios pour les films de Rossellini, de Pietro Germi et d'Alberto Lattuada. Apprentissage qui lui révèle sa vocation propre de cinéaste, mais ne lui indique pas la voie de son originalité. Il semble que ce soit à la suite d'un malentendu qu'il figure comme « co-réalisateur » aux côtés de Lattuada, pour ce qui reste s […]
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