Pendant près de cinq siècles notre culture de l'écrit a été façonnée par les techniques et les usages de l'imprimé. Cette période s'achève aujourd'hui avec l'avènement de l'édition électronique. Depuis quelques années, des journaux, des revues, des magazines sont disponibles sur Internet. Aujourd'hui, c'est le livre qui se donne à lire sur les écrans. En passant du papier au numérique, le texte ne change pas seulement de support, il change de nature. Notre rapport au savoir en est profondément modifié. Face à ce bouleversement, le monde de l'édition doit imaginer de nouvelles formes de publication, de nouvelles pratiques de lecture et anticiper les futures métamorphoses de l'écriture.
1. Le document numérisé
L'édition électronique repose sur la numérisation des textes et des documents, c'est-à-dire sur leur codage en une suite de 0 et de 1 manipulables par un ordinateur. Il y a deux grandes façons de procéder. La première consiste à coder le document en mode image : la page est analysée en points (pixels) plus ou moins nombreux auxquels correspondent des valeurs numériques indiquant leur position et leur couleur. On obtient ainsi une reproduction électronique du document qui en restitue fidèlement la mise en page. La deuxième technique, qui ne peut s'appliquer qu'aux textes, consiste à coder les caractères selon une norme qui attribue à chacun une valeur numérique déterminée. La plus ancienne et la plus universelle de ces normes est le code A.S.C.I.I. (American Standard Code for International Interchange). Malheureusement, elle ne permet de coder que les caractères de l'alphabet des langues anglo-saxonnes. Des normes plus récentes, tel Unicode, autorisent le codage de presque toutes les écritures du monde.
Le mode texte rend possible l'automatisation de travaux fastidieux comme la recherche de tous les contextes d'un mot ou d'une chaîne de caractères. Il présente cependant l'inconvénient de faire disparaître la structure formelle du texte. C'est pour pallier cette perte q […]
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