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DHARMA

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Le mot sanskrit dharma désigne la « disposition » normale de toutes choses (de la racine Dhṟ, soutenir), ou l'Ordre, la Norme. La forme la plus ancienne du mot, la forme védique, est dharmán, la forme classique dharma, en moyen-indien (pâli, prâkrit) dhamma.

La notion du dharma s'oppose à celle de l'adharma, ou l'anormal. Elle s'apparente à celle du ṛta, l'ordre « véritable », plus commune en védique et qu'elle a remplacée couramment dans les littératures indiennes classiques.

1.  Régularité naturelle et norme

La conception d'un ordre normal dans la nature est, depuis l'époque védique, liée à l'observation de la périodicité des pluies de mousson qui, après la saison sèche, assurent le renouveau de la végétation, l'alimentation des bêtes et des hommes et le maintien de la vie. La norme est la régularité de ces pluies, dont le manque ou l'excès rendent la famine et la mort inévitables. En outre, cette régularité correspond à celle du retour périodique des astres mobiles aux mêmes positions par rapport aux groupes d'étoiles fixes, retour qui n'est pas sujet à l'imprévu et qui est l'image de la constance des lois du cosmos. De bonne heure un calendrier astronomique a été établi qui fixe les dates des opérations rituelles destinées à assurer la prospérité des peuples en tentant de lier à la loi cosmique invariable les phénomènes inconstants de la Terre. Sur ces phénomènes les rites et formules védiques sont censés avoir prise et l'activité religieuse doit s'exercer en harmonie avec l'ordre de la nature. Le dharma revêt plusieurs formes particulières : à côté de l'ordre cosmique, il est l'ordre social, l'ensemble des lois civiles et criminelles, l'ordre moral, la doctrine religieuse. En conséquence, il est aussi le devoir et la vertu.

Le nom de dharma s'applique tout spécialement à l'objet des textes qui définissent la constitution fondamentale de l'univers, la structure de la société, formée de quatre classes fonctionnelles, les devoirs de ces quatre classes, les lois qui régissent les peuples. Ces textes sont dits Dharmaśāstra (Traités du Bon O […]

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BOUDDHISME (Les grandes traditions) - Bouddhisme indien

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CONVERSION D'ÁSOKA

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INDE (Le territoire et les hommes) - Histoire

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Dans le chapitre "L'Empire maurya"  : …  à la représentation brahmanique. Le souverain lui-même, selon la théorie, est serviteur du *dharma, de la norme divine de l'ordre universel, que son devoir, en tant que détenteur suprême de la force légitime, est de faire respecter sur la Terre, sous la tutelle spirituelle des brahmanes. Aśoka fournit peut-être, de ce type idéal, l… Lire la suite
INDE (Arts et culture) - Les doctrines philosophiques et religieuses

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JINISME ou JAÏNISME

Écrit par :  Colette CAILLATMarie-Simone RENOU

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MAHASANGHIKA

Écrit par :  Jean-Christian COPPIETERS

… *Membres d'une secte bouddhique du Petit Véhicule, les Mahāsāṇghika sont apparus en ~ 340 env., se faisant les adeptes des thèses soutenues par Mahādeva. Ce moine, regardé comme l'auteur de sūtra apocryphes, soutenait que l'arhat peut avoir des rêves érotiques, être en proie au doute et à l'ignorance touchant sa qualité d'arhat, être dirigé… Lire la suite
MANAVADHARMASASTRA

Écrit par :  Jean VARENNE

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PALI LANGUE & LITTÉRATURE

Écrit par :  Colette CAILLAT

Dans le chapitre "Les « trois corbeilles »"  : …  Loi »). Or, « tandis que le Vinaya est seulement une convention adoptée comme ligne de conduite, le *Dharma exposé dans les Sūtra représente la vérité absolue » : les sūtra constituent « l'héritage commun à toutes les sectes » ; quant à l'Abhidharmapiṭaka, il « apparaît comme la systématisation, poussée dans le détail, des enseignements contenus… Lire la suite
SAINTETÉ

Écrit par :  André BAREAUYves CONGARLouis GARDETFrançoise MALLISON Universalis

Dans le chapitre "Idéal de sainteté et devoir social"  : …  et des pouvoirs qu'il sut acquérir. Mais cet état de fait est-il compatible avec l'adhésion au *dharma, la règle de vie que tout membre de la société brahmanique, donc des trois castes supérieures, doit suivre à la lettre, telle qu'elle se trouve consignée dans les dharmaśāstra ? Ceux-ci exigent de l'homme un fidèle respect de son… Lire la suite
SARVASTIVADIN

Écrit par :  Jean-Christian COPPIETERS

… *Membres de la secte bouddhiste du Petit Véhicule, issue de la branche mère des Sthavira, sans doute en ~ 244 ou ~ 243, au cours d'un concile réuni à Pātaliputra, sous le règne d'Asoka. Cette assemblée, qui était présidée par Maudgalyāyana ou par Moggaliputta Tissa, repoussa les thèses nouvelles du sarvāstivāda, lesquelles énonçaient principalement… Lire la suite
VEDANTA

Écrit par :  Jean VARENNE

Dans le chapitre "La précellence du Vedānta à partir du XVIIe siècle"  : …  de polémiquer avec les bouddhistes, pourtant déjà à peu près complètement éliminés de l'Inde. *Cette victoire sans partage du Vedānta tient sans doute au fait qu'il incarnait effectivement ce qui était fondamental dans l'hindouisme, à savoir le sentiment intime que, dans l'ordre philosophique, il existe une hiérarchie des valeurs, comme il en… Lire la suite
VISNU ou VISHNU ET VICHNOUISME

Écrit par :  Anne-Marie ESNOUL

Dans le chapitre "Les avatāra"  : …  En ce qui concerne le maintien de l'ordre (*dharma), on ne parle plus de vyūha mais de vibhāva (manifestations) ou d'avatāra (descentes) ; cette série représente l'une des doctrines les plus populaires de l'hindouisme vichnouite. Chaque fois que le désordre apparaît dans le monde – le désordre moral entraînant toujours un… Lire la suite

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