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DELPHES

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Delphes à l'époque romaine

Pour les Grecs, Delphes était le centre géographique du monde : les deux aigles dépêchés par Zeus depuis les bords du disque terrestre s'y étaient rejoints. Aussi le nombril (omphalos) terrestre y était-il représenté dans la fosse oraculaire (adyton) du temple sous la forme d'une masse ogivale, couverte d'un réseau de laine (agrènon) et surmontée de deux aigles d'or. C'était aussi, dans la trame divine du monde grec, un nœud religieux sans égal : dans l'adyton du temple voisinaient la tombe de Dionysos et le trépied sur lequel la Pythie, prophétesse d'Apollon, signifiait aux mortels les conseils éclairants du dieu. Durant plus d'un millénaire, de la fin du viiie siècle avant J.-C. au ive siècle après J.-C., le sanctuaire d'Apollon Pythien fut ainsi le siège de l'oracle le plus prestigieux. L'abondance des textes littéraires et épigraphiques qui le concernent, l'importance des découvertes archéologiques faites depuis un siècle sur le site attestent le rôle éminent dans la civilisation grecque d'un sanctuaire devenu le témoin privilégié de la grandeur et des faiblesses de celle-ci.

1.  Histoire et archéologie

  Le site

Delphes est accroché au flanc abrupt des contreforts méridionaux du Parnasse, qui domine la Grèce centrale de ses 2 459 mètres d'altitude. Surplombé par de hautes falaises rougeoyantes, les Phédriades (Rhodini, la « Rose », au nord et Phlemboucos, la « Flamboyante », à l'est, séparées par une gorge au pied de laquelle jaillit la source Castalie), le site domine la vallée encaissée du Pleistos, qui débouche sur une plaine côtière couverte d'oliviers – domaine d'Apollon périodiquement convoité par les montagnards de Locride et de Phocide. Invisible de la mer pourtant toute proche (18 km par la route), Delphes est un site de montagne (le dallage du temple est à 573 m d'altitude) au climat très contrasté : l'hiver y est assez rude, avec des gelées et des chutes de neige fréquentes ; l'été torride, car les falaises réfléchissent lumière et chaleur. L'aspect de plus en plus syl […]

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ANTÉNOR (fin ~VIe s.)

Écrit par :  Bernard HOLTZMANN

, dédiée sur l'Acropole par un céramiste, Néarchos (musée de l'Acropole, inv. 681, Athènes). *Cette statue majestueuse présente une analogie de style avec les figures féminines du fronton est du temple d'Apollon, à Delphes, offert par la grande famille des Alcméonides, dont Clisthène, fondateur de la démocratie athénienne, est alors le chef… Lire la suite
APOLLON, mythologie grecque

Écrit par :  Robert DAVREU

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ÉCOLE FRANÇAISE D'ATHÈNES

Écrit par :  Olivier PICARD

… le sanctuaire d'Apollon à Délos, puis, sous la direction de Théophile Homolle (1890-1904), celui de *Delphes. Il fallut que le Parlement français votât un crédit spécial pour exproprier le village installé sur les ruines, mais les résultats dépassèrent toutes les espérances. Si le mystère du fonctionnement de l'oracle et de la piété vouée à Apollon… Lire la suite
GRÈCE ANTIQUE (Civilisation) - La religion grecque

Écrit par :  André-Jean FESTUGIÈREPierre LÉVÊQUE

Dans le chapitre "Les formes cultuelles"  : …  Apollon, qui a dépossédé, dans plusieurs de ses sanctuaires, notamment à Claros (Asie Mineure) et à *Delphes, de vieilles divinités chthoniennes, dépositaires avant lui de ces pouvoirs. L'habileté du clergé delphique fut de donner, à partir de la fin du viie siècle, un renom panhellénique aux consultations rendues par la Pythie,… Lire la suite
GRÈCE ANTIQUE (Civilisation) - Les arts de la Grèce

Écrit par :  Pierre DEVAMBEZAgnès ROUVERET

… sur le fond et l'on est frappé par la sobre vigueur de l'ensemble. Peu avant le milieu du siècle, à *Delphes, les habitants de Sicyone, Doriens eux aussi, font construire un Trésor, petit édifice où se groupent les offrandes de leur cité. On en connaît les métopes, longues plaques rectangulaires qui traitent de thèmes variés et sans rapport entre… Lire la suite
LA COSTE-MESSELIÈRE PIERRE DE (1894-1975)

Écrit par :  Gilbert-Charles PICARD

… qui devait durer jusqu'à la mort de ce dernier et engendrer une féconde collaboration scientifique. *Dès son séjour athénien, P. de La Coste s'attache au site de Delphes. L'enseignement de Bourguet l'avait préparé à l'épigraphie ; son mémoire d'athénien, publié en 1925, était consacré aux Inscriptions de Delphes, et il ne cessa jusqu'à sa mort de… Lire la suite
ORACLE

Écrit par :  Marie DELCOURT

Dans le chapitre "Delphes"  : …  *Un sanctuaire grec est un lieu élu où le sacré s'est manifesté et continue d'agir : ce que Delphes fut dès le milieu du IIe millénaire. Une sédimentation religieuse particulièrement riche et ancienne y est attestée par des fêtes où transparaissent des rituels initiatiques, par des objets sacrés (laurier, sources, trépied, chaudron,… Lire la suite
ORDRES, architecture

Écrit par :  Bernard HOLTZMANNClaude MIGNOTÉliane VERGNOLLE

Dans le chapitre "La place du décor dans les ordres"  : …  financière sans précédent : il fallut au moins trente ans pour reconstruire le temple d'Apollon à *Delphes, après le séisme de 373. Encore fut-ce « à l'économie » : en calcaire local et dans un dorique minimum, avec des sculptures limitées aux frontons et dues à des artistes de second ordre... Ces considérations financières pourraient expliquer en… Lire la suite
PAUSANIAS, écrivain voyageur (IIe s.)

Écrit par :  Bernard HOLTZMANN

…  mythologiques de son décor, autant de place que le temple de Zeus, statue de Phidias comprise. *De même, sa description des peintures murales de Polygnote de Thasos dans la Leschè de Cnide, à Delphes, acte de naissance de la grande peinture grecque, vers 460-450 avant J.-C. – un art majeur presque perdu pour nous – représente presque un tiers (… Lire la suite
PLUTARQUE (46 env.-env. 120)

Écrit par :  François FUHRMANN

Dans le chapitre "Plutarque et son temps"  : …  fois consul et ami de Trajan, par l'intermédiaire duquel il connut peut-être le futur empereur. *Mais c'est pour Delphes et son sanctuaire que Plutarque quitta le plus souvent et le plus longuement Chéronée, non point, cette fois, pour perfectionner ses connaissances, mais par piété ; à Delphes, il exerça en effet, jusqu'au bout, la prêtrise d'… Lire la suite
POLYGNOTE DE THASOS (~500 env.-env. ~440)

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POUILLOUX JEAN (1917-1996)

Écrit par :  Georges ROUGEMONT

…  Thasos, une thèse secondaire sur Rhamnonte, deux fascicules de la publication des Fouilles de *Delphes, quatre volumes de l'édition de Philon d'Alexandrie dans la collection des Sources chrétiennes, deux choix d'inscriptions grecques traduites, œuvres collectives qu'il dirigea. Il a participé, sous les formes les plus diverses, à la… Lire la suite
PROPAGANDE

Écrit par :  Xavier LANDRIN

Dans le chapitre "Exemples antiques"  : …  On pourrait ainsi reconnaître dans la constitution à *Delphes d'une confédération de communautés religieuses autour d'un même culte, vers 600 avant J.-C., une activité collective de propagande reposant sur une instance centrale (le clergé delphique) chargée d'amalgamer des traditions spirituelles et des légendes différentes pour en attribuer l'… Lire la suite
PYTHON, mythologie

Écrit par :  Universalis

… *Énorme serpent, fils de la Terre, qu'Apollon tua à Delphes, soit parce qu'il voulait l'empêcher de fonder son sanctuaire, ayant lui-même coutume de rendre des oracles, soit parce qu'il avait persécuté sa mère, Léto, pendant sa grossesse. Pour célébrer sa victoire sur le monstre, Apollon institua les jeux Pythiques, qui se tenaient à Delphes à l'… Lire la suite
SACRÉES GUERRES

Écrit par :  Claude MOSSÉ

… *Nom donné aux guerres entreprises par le Conseil amphictyonique, qui administrait le sanctuaire d'Apollon à Delphes, contre tous ceux qui étaient considérés comme sacrilèges envers le dieu. La première guerre sacrée fut dirigée contre les habitants de Cirrha et de Crissa, accusés de lever des taxes sur les pèlerins qui se rendaient à Delphes.… Lire la suite
SIKELIANOS ANGELOS (1884-1951)

Écrit par :  Nicolas LEVENTIS

Dans le chapitre "L'idée delphique"  : …  composé, à l'instar de Palamas, son hymne delphique. Cette idée deviendra son souci persistant. *Le sanctuaire d'Apollon prendra à ses yeux l'allure d'un lieu idéal pour une renaissance de toute la civilisation occidentale qui, selon lui, avait perdu depuis longtemps ses racines spirituelles. Le premier discours delphique date de 1921 et les… Lire la suite

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Grèce Sanctuaire de Delphes Delphes à l'époque romaine Delphes : sanctuaire d'Athèna Pronaia Delphes Temple d'Apollon à Delphes Omphalos de Delphes Trésor des Athéniens, Delphes Aurige de Delphes Sphinge des Naxiens

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