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CONDILLAC ÉTIENNE BONNOT DE (1714-1780)

Condillac n'est pas seulement l'interprète français de Locke, mais un philosophe original dont l'influence devait être décisive sur la formation de la linguistique moderne. Oublié, critiqué sommairement, lorsque la vague révolutionnaire reflue et que l'Europe retourne aux servitudes d'avant 1789, il mérite encore d'être lu et médité.

Nés à Grenoble d'une famille de robe, Étienne Bonnot de Condillac et son frère, l'abbé de Mably, furent destinés à l'Église. Tous deux également se firent un nom par leurs ouvrages philosophiques. Condillac ne semble pas avoir choisi l'état ecclésiastique avec enthousiasme, mais rien ne prouve non plus qu'il ne s'y soit pas fait : sa conduite et ses œuvres manifestent une même discrétion d'apparence. En particulier, bien qu'il eût rencontré et fréquenté à Paris des hommes comme Diderot et Rousseau, il se garda bien de s'engager publiquement avec les philosophes militants et d'afficher des relations intimes avec eux. Sa vie publique fut simple : précepteur de l'infant de Parme (piètre sujet pour l'essai pratique de ses idées pédagogiques !), membre de l'Académie française, il meurt à l'a […]

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TRAITÉ DES SENSATIONS, livre de Étienne Bonnot de Condillac

Auteur :  François TRÉMOLIÈRES

Étienne Bonnot de Condillac (1714-1780), a pu écrire Karl Marx, est « le disciple immédiat et l'interprète français de Locke » : il a attaché son nom à une doctrine, le sensualisme, qui apparaît en effet comme un prolongement de l'empirisme défendu dans l'Essai sur l'entendement humain. Plus encore que le philosophe anglais, il insiste su… Lire la suite
PHILOSOPHIE

Auteurs :  Jacques BILLARDJean LEFRANCJean-Jacques WUNENBURGER

Dans le chapitre "Réduction linguistique" : …  systématisation que la tradition empiriste a toujours dénoncé comme l'entraînement d'un verbalisme. *Condillac, précurseur au xviiie siècle de la philosophie contemporaine du langage, auteur d'un Traité des systèmes, s'en prend au jargon de ces philosophes, « subtils, singuliers, visionnaires, inintelligibles », que sont… Lire la suite
RÉALITÉ CONCEPT DE

Auteur :  Jean HAMBURGER

Dans le chapitre "L'aléatoire" : …  satisfaisant. Et naît le concept d'aléatoire. Dès le xviiie siècle, *Condillac avait écrit : « La loi de la causalité est valable (l'expérience nous l'apprend) pour notre système planétaire. [...] Mais il se peut (l'expérience est muette à cet égard) qu'il y ait d'autres mondes où les phénomènes se succèdent au hasard… Lire la suite
RÉELS NOMBRES

Auteur :  Jean DHOMBRES

Dans le chapitre "Classification des nombres réels" : …  de vue des signes est celui qui est développé dans l'épistémologie génétique des mathématiques par *Condillac au xviiie siècle : il n'y a pas d'êtres mathématiques, seulement des signes extensifs d'un domaine à l'autre par un jeu quasiment linguistique ; l'algèbre est une langue et une langue est une méthode analytique. Et c'est… Lire la suite
SENSUALISME

Auteur :  Hubert FAES

même est équivoque, et son usage est discuté. Le seul auteur que l'on donne pour représentatif, *Condillac (1714-1780) avec son Traité des sensations (1754), ne l'a pas employé, puisqu'il n'entre dans la langue française qu'au xixe siècle. Sensualisme peut s'entendre dans un sens large, mais qui risque d'être compris… Lire la suite

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Bibliographie

É. de Condillac, Œuvres complètes, 23 vol., Paris, 1798

31 vol., Paris, 1803

16 vol., Paris, 1882

t. XXXII et XXXIII du Corpus général des philosophes français, 2 vol., Paris, 1946-1951.

Études

R. Lefèvre, Condillac, Paris, 1966

U. Ricken, Grammaire et philosophie au siècle des Lumières, Lille, 1980

N. Rousseau, Connaissance et langage chez Condillac, Droz, Genève, 1986.

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