Professeur de sociologie à l'université de Californie à Los Angeles (U.C.L.A.), Rogers Brubaker considère que la définition juridique de la nationalité joue un rôle central dans le développement et le fonctionnement de l'État. Pour ne pas en rester au niveau des généralités, il étudie deux cas très différents, celui de la France et celui de l'Allemagne (Citoyenneté et nationalité en France et en Allemagne, trad. franç., Belin, Paris, 1997). Sa démonstration, brillante et stimulante, procède en trois temps. Il s'intéresse tout d'abord aux concepts traditionnels de la nation dans chacun des deux pays ; il étudie ensuite les origines et le fonctionnement de l'institution moderne de la nationalité ; il analyse enfin les étapes clés de la législation adoptée de part et d'autre du Rhin.
Profondément enracinées dans l'histoire, les conceptions française et allemande de la nation se distinguent au point de paraître antagonistes. En France, depuis la fin de l'Ancien Régime, l'idée de nation est liée au cadre institutionnel et territorial de l'État : cette conception essentiellement politique a été renforcée par les expériences révolutionnaires et républicaines. À cette approche française centrée sur l'État et l'assimilation culturelle s'oppose la conception allemande, « différentialiste » selon l'expression de l'auteur, qui s'appuie sur le Volk (peuple), communauté originelle. Le sentiment national allemand est né avant l'État-nation imparfait, incarné par l'Empire de 1871-1918. Détachée du concept abstrait de citoyenneté, l'idée allemande de nation n'avait rien de politique. Communauté organique de culture, de langue et, sous l'effet de l'anthropologie dix-neuviémiste, de race, la nation se présentait comme un fait ethnoculturel.
L'intérêt de ce livre est de bien mettre en lumière certains éléments qui expliquent cette différence fondamentale. Il souligne qu'en France la monarchie bureaucratique a fait naître une conception politique et territoriale de la nation. En Allemagne, l'abs […]
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