CALÉDONIENNES CHAÎNES

L'épeirogenèse taconique

Des mouvements de soulèvement en deux phases distinctes ont affecté la croûte terrestre pendant l'Ordovicien XII et XIII. Ils ont été particulièrement intenses en des points précis de certains orogènes et dans les boucliers qui les jouxtent : dans l'orogène calédonien, ils se traduisent par les phases de Trondheim et d'Ekné et aboutissent à l'orogenèse principale du Spitzberg. Le bouclier scandinave se soulève par saccades, la plus importante se situant à la fin de l'Ordovicien XIII.

Dans les Appalaches septentrionales se produit également une véritable orogenèse, tandis qu'ailleurs il s'agit d'une simple phase (phase blountienne). Ces mouvements s'accompagnent d'une discordance générale indiquant un soulèvement continu (épeirogenèse) pendant l'Ordovicien XII et XIII de l'est de l'Amérique du Nord jusqu'au haut Mississippi. Un seuil constitué par le matériel antécambrien des Laurentides et des Adirondacks s'élève alors, jouant le rôle d'un géanticlinal séparant deux provinces à sédimentation différente : celle du Champlain au sud-est, où se déposent des vases fines plus ou moins argileuses ou sableuses, avec des dolomies ; celle des Allegheny au nord-ouest, plus calcaire, avec des lumachelles et de rares récifs coralliens. Les soulèvements de l'épeirogenèse taconique aboutissent, d'abord, à l'Ordovicien XII, à l'émersion de la Pennsylvanie, de l'Alabama et de l'État de New York, puis, à l'Ordovicien XIII, à des plissements et même à de grands charriages dans les vallées de l'Hudson et du Saint-Laurent, au lac Champlain, en Nouvelle-Angleterre, en Gaspésie et dans l'ouest de Terre-Neuve. Le charriage de la fosse de Magog vers l'ouest atteint 60 kilomètres. À cette époque se met en place un alignement de volcans basiques dont les structures profondes constituent la serpentine belt.

Un volcanisme explosif à répétitions peut être décelé par des intercalations de couches de cendres, aussi bien en bordure de l'orogène calédonien, dans le pays de Galles et la région d'Oslo, que de l'orogène appalachien.

De la fin de l'Ordovicien au Silurien XIV, des soulèvements en séquelle affectent encore, à l'est de l'Amérique du Nord, une terre ancienne aujourd'hui disparue, qui a reçu le nom d'Appalachia et dont les produits de démantèlement convoyés par les fleuves s'accumulaient au sud de l'aire taconique. Au Silurien XV, la zone taconique (Gaspésie, est de Québec, Nouveau-Brunswick et Maine) se couvre de volcans. L'orogène de l'est du Groenland (géosynclinal groenlandais) est complètement exondé.

Dans l'orogène varisque, des mouvements se sont également fait sentir : en France, en Bretagne, par la discordance du Silurien XIV sur l'Ordovicien XIII et par un volcanisme terrestre et sous-marin important, dans le sud de la Montagne Noire où monte un volcanisme actif et où s'élève une cordillère, en Espagne où le bloc cantabrique se soulève. Au Maroc, tout l'Anti-Atlas surgit ; des mouvements affectent la Kabylie. Au Sahara, le bouclier africain se soulève, ainsi que l'indique la discordance de l'Ordovicien XIII sur l'Ordovicien XI-XII.[...]