Une roche est dite calcaire si elle renferme au moins 50% de carbonate de chaux (CaCO3), généralement représenté par de la calcite, plus rarement par de l'aragonite ; les minéraux les plus fréquemment associés au carbonate de chaux dans les roches calcaires sont la dolomite, CaMg(CO3)2, et les minéraux argileux.
Les roches calcaires constituent environ 20% de l'ensemble des roches sédimentaires. Les plus anciennes connues sont vieilles d'environ 3 milliards d'années (calcaires dolomitiques de Bulawayo, Zimbabwe) et présentent une structure algaire (stromatolithes). Depuis cette époque, la proportion des roches calcaires s'est accrue en même temps que la vie se développait. Les grandes périodes de sédimentation calcaire coïncident avec de grandes transgressions : Ordovicien, Jurassique, Crétacé et, localement, Cénozoïque. Aujourd'hui les sédiments calcaires sont bien représentés dans les mers chaudes : ce sont des récifs, des dépôts néritiques (nord-ouest de l'Australie, golfe Persique, Bahamas) et des boues à globigérines dans la plupart des océans.
Les roches calcaires se reconnaissent facilement […]
Autres références
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Bibliographie
R. Bathurst, « Carbonate Sediments and their diagenesis », in Developments in Sedimentology, no 12, 1971
J. Dercourt & J. Paquet, Géologie, objets et méthodes, Dunod, Paris, 2003
C. Pomerol, Roches sédimentaires, coll. Que sais-je ?, P.U.F., 7e éd. 1982
B. H. Purser, Sédimentation et diagenèse des carbonates néritiques récents, 2 vol. Technip, 1980-1984
M. Renard & C. Pomerol, Éléments de géologie, Armand Colin, 9e éd. 1989.
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