5. Des congrégations à la Confédération
Louis Barbo ( 1443) fut, à partir de 1408, l'organisateur de la congrégation dite de Sainte-Justine en souvenir de l'abbaye de Padoue qui avait été son berceau. Quand l'abbaye du Mont-Cassin entra dans la congrégation, en 1504, celle-ci prit le qualificatif de cassinienne. Elle compta jusqu'à 190 monastères, situés presque tous en Italie ; elle y existe encore avec 10 abbayes.
À l'exemple de la congrégation de Sainte-Justine, des abbés allemands organisèrent la congrégation de Bursfeld (premier chapitre général en 1446), qui compta environ 200 monastères d'hommes et de femmes.
La congrégation espagnole dite de Valladolid modela aussi ses constitutions sur celles de Sainte-Justine, et les monastères du Nouveau Monde furent établis sur les mêmes principes.
En France, la congrégation de Chezal-Benoît, organisée en 1488, s'apprêtait à suivre le même chemin, mais les troubles survenus au xvie siècle arrêtèrent son développement.
Dans les pays du nord de l'Europe, Allemagne, Scandinavie ou Grande-Bretagne, les monastères furent supprimés et leurs biens confisqués par les princes.
Dans son œuvre de restauration, le concile de Trente rattacha les monastères aux congrégations ; il s'agissait d'assurer leur cohésion et leur régularité et de les soumettre plus étroitement au Saint-Siège. Certains monastères y virent un moyen d'échapper à la juridiction des évêques et constituèrent en Belgique et en France des congrégations dites « des Exempts » ; la plupart des monastères ainsi groupés passèrent à des congrégations d'esprit nouveau. Les 55 monastères des Exempts de France (en 1580) étaient réduits à 11 lors de leur suppression en 1768.
Une rénovation partit de Sainte-Vanne de Verdun : nommé prieur en 1598, dom Didier de La Cour introduit une observance proche de la congrégation cassinienne. L'abbaye de Moyenmoutier reçut les mêmes observances et, dès 1604, le pape érigeait la congrégation des Saints-Vanne-et-Hydulphe, du nom des patrons de ces d […]
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