3. De la nature humaine à l'ordre social
Bien entendu, la religion de l'humanité, proclamée en 1847, ne pouvait pas apparaître dans le Cours. En revanche, dans le Système de politique positive, outre sa fonction de connaissance, la sociologie fonde directement la religion. Comte examine d'abord l'ordre humain « comme s'il était immobile » (Système, t. II, p. 3). C'est la fonction de la statique sociale, qui doit précéder l'étude de l'évolution humaine.
On trouve d'abord un préambule étonnant et hasardeux : Comte prétend définir la nature humaine à partir de la physiologie ; son « tableau cérébral » s'inspire de Gall. Comte veut faire « reposer » la sociologie sur la biologie. Mais n'a-t-on pas affaire à un artifice ? Tout cela pour exposer que l'homme possède une triple nature : il est actif, animé de sentiments et intelligent. Sa nature est action, comme en témoignent ses organes moteurs et c'est pourquoi il se détourne de la spéculation. Mais l'activité est lancée par le cœur (le sentiment), la pensée abstraite ne suffit pas à déterminer l'action. Enfin, l'intelligence n'a qu'une fonction de contrôle. L'activité comporte trois tendances : le courage, la prudence et la persévérance. Les sentiments peuvent être égoïstes (nutrition, sexualité, maternité), égo-altruistes (instincts militaire et industriel, qui poussent à la collaboration ; vanité, qui demande l'admiration des autres ; orgueil, qui veut les dominer) ou altruistes (attachement, vénération, bonté universelle). Les sentiments sont localisés en arrière du cerveau pour se tenir près des organes moteurs et d'autant plus en arrière qu'ils sont plus égoïstes. L'intelligence se décompose en conception et expression : passive, la conception est abstraite ou concrète ; active, elle est induction ou déduction ; l'expression est mimique, orale ou écrite. L'intelligence se localise en avant du cerveau, près des organes des sens. L'histoire ne change pas cette organisation, mais la civilisation renforce les parties les plus nobles et les […]
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