- 1. Les modes de notre connaissance
- 2. Les substructures
- 3. Les creusets géographiques
- 4. L'ossature de nos connaissances
- 5. Opacité des apparences et structures profondes
- 6. La maîtrise du milieu, base du pouvoir
- 7. La cité hydraulique
- 8. Les empires maritimes
- 9. Les empires des rizières
- 10. Permanence, récurrences et destins des pouvoirs
- 11. Bibliographie
ASIE DU SUD-EST (art et archéologie) Les grands empires
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Bernard Philippe GROSLIER
La maîtrise du milieu, base du pouvoir
Influences fécondes, génie propre de quelques peuples, espaces géographiques propices, encore a-t-il fallu que des États s'organisent et réussissent. Ce ne fut pas partout le cas : ainsi, apparemment favorables, les deltas de la Salouen et du Ménam n'ont pratiquement pas abrité d'empires. Et l'on constate que chacune des puissances qui s'est finalement développée ne l'a fait que lorsqu'elle s'est révélée en mesure de maîtriser son milieu naturel. Faute de dégager toutes les nuances, étudions, grâce aux progrès récents de l'archéologie, un cas exemplaire : l'empire angkorien. Succédant au puissant royaume maritime du Fou Nan, qu'il soumet vers la fin du vie siècle, l e Cambodge s'enferme d'abord dans la moyenne vallée du Mékong. Du viie au viiie siècle, il ne semble guère bouger, paraît même modeste à côté d'autres États indianisés contemporains comme les puissants empires maritimes de Śrīvijaya ou des Śailendra, voire le Champa. Certes, son unité et sa prospérité se forgent : ses monuments le montrent. À partir des modèles gupta – déjà en grande partie assimilés par le Fou Nan –, il se dégage un style remarquable qui devient l'art khmer, qui ne saurait plus être confondu avec les prototypes indiens non plus qu'avec les autres épigones sud-asiatiques. Mais la prospérité économique demeure modeste : elle se limite à la seule exploitation naturelle des plaines arrosées par les moussons, qui ne fournissaient qu'une seule récolte. Pas davantage l'unité politique ne s'affirme aisément : le pays est divisé entre dynasties rivales. Cette période, pourtant, s'achève en 800 avec l'instauration, par Jayavarman II, d'un rituel sacralisant le pouvoir royal et l'installation de la capitale dans la région d'Angkor. Un État puissant émerge. S'il y eut encore des luttes, elles furent de succession : le pouvoir sera désormais unique, et basé à Angkor au cœur géographique du pays et des limons fertiles.
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Écrit par
- Bernard Philippe GROSLIER : directeur de recherche au C.N.R.S.
Classification
Pour citer cet article
Bernard Philippe GROSLIER. ASIE DU SUD-EST (art et archéologie) - Les grands empires [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Médias
Asie du Sud-Est, VIIe-XVIe siècle
Encyclopædia Universalis France
700 à 800. De 'Abd al-Malik à Charlemagne
Encyclopædia Universalis France
Le Bayon (Angkor Thom), E. Haas
Ernst Haas/ Getty Images
Autres références
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INDE (Arts et culture) - L'expansion de l'art indien
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L' occupation de la région d'Angkor remonte au moins au Ier millénaire avant notre ère (connue par les fouilles de B.-P. Groslier) mais les premiers monuments ne datent que du viie siècle de notre ère ; ils se trouvent à l'ouest sur le Stung Puok. Le viiie siècle est marqué par...
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