4 août 1901 Louis Armstrong naît à La Nouvelle-Orléans. Plusieurs autres dates ont été avancées, parmi lesquelles le 4 juillet 1900, jour de la fête nationale américaine (Independence Day) ; la date du 4 août 1901 semble désormais avérée.
1913-1914 À cause d'un coup de feu tiré en l'air le 31 décembre 1912, cet enfant des rues est envoyé dans une maison de redressement de La Nouvelle-Orléans, la Colored Waifs' Home ; il y fait ses premières études musicales et apprend à jouer du cornet à pistons.
1914-1921 Après sa sortie de l'institution, en juin 1914, Louis Armstrong se produit dans les cabarets de Storyville, le quartier réservé de La Nouvelle-Orléans, et sur les bateaux à roue qui remontent le Mississippi ; en 1918, il remplace King Oliver au cornet dans l'orchestre de Kid Ory.
1922 Louis Armstrong rejoint à Chicago le Creole Jazz Band de King Oliver.
1923 Au sein du Creole Jazz Band de King Oliver, Louis Armstrong, au cornet, grave ses premiers enregistrements : Just Gone, Canal Street Blues, Mandy Lee Blues tous trois le 5 avril), Weather Bird Rag, Dipper Mouth Blues (6 avril), Sobbin' Blues (entre le 22 et le 29 juin), Working Man Blues (octobre), Chattanooga Stomp (15 octobre)...
1924-1925 Engagé par Fletcher Henderson en 1924, Louis Armstrong accompagne en outre les plus grandes chanteuses de blues du moment, parmi lesquelles Ma Rainey et, surtout, Bessie Smith, avec laquelle il enregistre en janvier 1925 St. Louis Blues, Reckless Blues, You've Been a Good Ole Wagon, Sobbin' Hearted Blues et Cold in Hand Blues.
1925-1926 Louis Armstrong enregistre ses premiers albums sous non nom, comme leader d'un Hot Five qui regroupe Kid Ory (trombone), Johnny Dodds (clarinette), son épouse Lil Hardin-Armstrong (piano) et Johnny St. Cyr (banjo) ; c'est l'époque de Cornet Chop Suey et de Heebie Jeebies, enregistrés à Chicago le 26 février 1926. En 1926, il délaisse le cornet pour la trompette comme principal instrument.
1927 Louis Armstron […]
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