Le trombone est un instrument à vent de la famille des cuivres. Il possède soit une coulisse – c'est le trombone à coulisse –, soit des pistons – c'est le trombone à pistons, peu usité.
Le trombone à coulisse se compose d'un long tube de cuivre en deux parties : l'une mobile – la coulisse –, qui s'emboîte et coulisse sur l'autre, fixe. Le trombone est de perce cylindro-conique : cylindrique sur la majeure partie de sa longueur, son tube devient conique au-delà de la partie fixe, sur laquelle se loge la coulisse.
La tessiture du trombone s'étend sur trois octaves et une quinte, mais cette dernière est incomplète, une disjonction se produisant entre le si bémol et le mi grave. Le jeu de la coulisse permet sept positions, c'est-à-dire sept longueurs de tube différentes, correspondant à sept notes fondamentales d'une gamme chromatique.
1. Histoire
Les origines du trombone et de la trompette sont communes ; la buccina romaine est un de leurs ancêtres. Au Moyen Âge, l'instrument n'est d'ailleurs qu'une basse de trompette, et c'est d'ailleurs sous le nom de « basse trompette » ou de buccin qu'il est attesté sous sa forme originelle, sans coulisse. Au xive siècle, ce qui deviendra le trombone porte différents noms, dont le plus connu est saqueboute (ou sacqueboute, saquebote). Ce n'est qu'à partir du xviiie siècle que cet instrument portera le nom, d'origine italienne, de trombone.
La coulisse est inventée à la fin de la première moitié du xve siècle (le plus ancien trombone à coulisse conservé date de 1551). À la fin de ce siècle, l'instrument a adopté sa forme actuelle : depuis lors, le trombone n'a subi aucune modification essentielle, ni dans son principe, ni dans sa forme. Toutefois, sa perce a été élargie et la dimension de son embouchure agrandie, ce qui facilite l'émission du son et en accroît l'ampleur et la richesse.
2. Styles musicaux
Le trombone est à l'honneur dans la polyphonie médiévale, qui lui confie un rôle de soutien dans les messes et les motets.
Beaucoup de compositeurs de l'époque baroque – Claudio Monteverdi, Jean-Baptiste […]
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