Le 4 septembre 1896, Antoine-Marie-Joseph Artaud (dit Antonin) est né à Marseille. Le père, Antoine Roi, est capitaine au long cours ; la mère, Euphrasie Nalpas, est une Levantine originaire de Smyrne. Il est l'aîné de cinq enfants, dont deux mourront en bas âge. Ses premières années sont celles que pouvait vivre tout enfant de la bourgeoisie aisée, en province, au début de ce siècle, avec parfois l'aventure émerveillée de séjours à Smyrne chez sa grand-mère maternelle qu'il appelle Neneka. Vers l'âge de cinq ou six ans, il est atteint d'une maladie nerveuse grave qui aurait été une méningite. En 1915, alors qu'il allait achever au collège du Sacré-Cœur à Marseille l'année de philosophie, de nouveaux troubles d'origine nerveuse se manifestent, et de façon si inquiétante que sa famille l'emmène consulter un spécialiste à Montpellier. Il s'ensuit un premier séjour dans une maison de santé près de Marseille. Mobilisé en 1916, réformé quelques mois après, il va aller d'une maison de santé à l'autre chercher l'apaisement de ces douleurs physiques qu'il accusera toute sa vie. En 1920, après un long séjour en Suisse, l'amélioration obtenue lui permet de quitter sa ville natale.
Bibliographie
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Antonin Artaud : fin de l’ère chrétienne, L. Scheer, Paris, 2006
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