Acteurs et actrices du cinéma muet

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ARBUCKLE ROSCOE (1887-1933)

Écrit par :  Universalis

Comédien et réalisateur américain, Roscoe Arbuckle vit sa brillante carrière interrompue par le premier des grands scandales hollywoodiens. Né le 24 mars 1887 à Smith Center, au Kansas, Roscoe Conkling Arbuckle se produit dès l'âge de dix-douze ans dans des spectacles amateurs, dont l'entrée est fixée à cinq dollars. À vingt ans, ce jeune homme es ...  Lire la suite

ARTAUD ANTONIN (1896-1948)

Écrit par :  Paule THÉVENIN

Le 4 septembre 1896, Antoine-Marie-Joseph Artaud (dit Antonin) est né à Marseille. Le père, Antoine Roi, est capitaine au long cours ; la mère, Euphrasie Nalpas, est une Levantine originaire de Smyrne. Il est l'aîné de cinq enfants, dont deux mourront en bas âge. Ses premières années sont celles que pouvait vivre tout enfant de la bourgeoisie aisé ...  Lire la suite

ASTOR MARY (1906-1987)

Écrit par :  Universalis

La comédienne américaine Mary Astor se fit remarquer sur les planches comme sur les écrans grâce à sa beauté classique et délicate ainsi qu'à son profil de médaille. Capable de jouer une grande variété de personnages, allant de la traîtresse à l'héroïne, en passant par la matrone, elle bénéficia d'une longue carrière, qui commence à l'ère du muet ...  Lire la suite

BARRYMORE ETHEL (1879-1959)

Écrit par :  Universalis

Actrice de théâtre et de cinéma américaine née le 15 août 1879 à Philadelphie, morte le 18 juin 1959 à Hollywood. Ethel Barrymore (née Blythe) est la fille des comédiens Maurice Barrymore (Herbert Blythe de son vrai nom) et Georgiana Drew. Elle fait ses débuts au théâtre en 1894 à New York dans une troupe dirigée par sa grand-mère, Louisa Lane Dre ...  Lire la suite

BARRYMORE JOHN (1882-1942)

Écrit par :  Universalis

Acteur américain né le 15 février 1882 à Philadelphie, mort le 29 mai 1942 à Hollywood. John Barrymore (né Blythe) est le fils des comédiens Maurice Barrymore (Herbert Blythe de son vrai nom) et Georgiana Drew. Il commence par étudier la peinture à Paris, avant de retourner aux États-Unis pour monter sur les planches en 1903. Il joue dans des comé ...  Lire la suite

BARRYMORE LIONEL (1878-1954)

Écrit par :  Universalis

Acteur américain né le 28 avril 1878 à Philadelphie, mort le 15 novembre 1954 à Van Nuys (Californie). Lionel Barrymore (né Blythe) est le fils des comédiens Maurice Barrymore (Herbert Blythe de son vrai nom) et Georgiana Drew, fondateurs de la célèbre dynastie d'acteurs. Il se destine d'abord à une carrière de peintre et fait des études d'art à P ...  Lire la suite

BAUR HARRY (1880-1943)

Écrit par :  Alain GAREL

Harry Baur est né, Henri-Marie Rodolphe Baur, le 12 avril 1880 à Montrouge. Il fait ses études secondaires à Marseille où ses parents se sont installés. Bien que poussé par les siens vers une carrière d'officier de la marine marchande, il s'oriente vers le théâtre. Après sa formation et ses débuts dans la cité phocéenne, il « monte » à Paris où, a ...  Lire la suite

BERTINI FRANCESCA (1888-1985)

Écrit par :  Jean-Pierre JEANCOLAS

Nul ne sait vraiment quand est née Francesca Bertini. En 1888 probablement, le 11 avril. C'est du moins la date enregistrée par l'état civil de Florence. En 1892 peut-être. C'est la date qu'elle avançait dans ses souvenirs (Il resto non conta) publiés en 1969. Née dans une famille de la petite bourgeoisie florentine, elle a grandi à Naple ...  Lire la suite

BOW CLARA (1905-1965)

Écrit par :  Universalis

L'actrice américaine Clara Bow incarnait à la perfection les flappers – jeunes filles aux allures de garçonnes revendiquant leur liberté – des années 1920, que personnifient les héroïnes des œuvres de Francis Scott Fitzgerald. De 1927 à 1930, elle fut l'une des cinq étoiles du cinéma hollywoodien. Née le 29 juillet 1905, dans une famille ...  Lire la suite

BRASSEUR PIERRE (1905-1972)

Écrit par :  Universalis

Acteur français, né le 22 décembre 1905 à Paris, mort le 14 août 1972 à Brunico, en Italie. Pierre Albert Espinasse prend le nom de jeune fille de sa mère, actrice, et se fait appeler Pierre Brasseur lorsqu'il démarre sa longue carrière sur les planches. Dès les années 1920, il apparaît dans le rôle principal de films tels que Madame Sans-Gêne ...  Lire la suite

BROOKS LOUISE (1906-1985)

Écrit par :  Daniel SAUVAGET

Louise Brooks, grande figure mythique du cinéma à l'égal de Greta Garbo ou de Marlene Dietrich, n'a acquis ce statut, paradoxalement, qu'une trentaine d'années après avoir séduit les couvertures de magazines, et par la grâce d'un seul film. Son Pygmalion fut le cinéaste austro-allemand G. W. Pabst (1885-1967), qui a idéalisé et sublimé sa personna ...  Lire la suite

CHANEY LON (1883-1930)

Écrit par :  Joël MAGNY

Pour bien des amateurs de cinéma fantastique, Lon Chaney, acteur et réalisateur américain, est d'abord le fantôme qu'il incarna dans la première des adaptations du roman de Gaston Leroux (1909-1910), Le Fantôme de l'Opéra, de Rupert Julian (1925). Il serait pourtant injuste de limiter à un personnage unique celui qui fut L'Homme aux m ...  Lire la suite

CHAPLIN CHARLIE (1889-1977)

Écrit par :  Francis BORDAT

Dès 1914, alors qu'il interprète et en majorité réalise ses trente-cinq premiers films pour la compagnie Keystone de Mack Sennett, Charles Chaplin conquiert une célébrité que peu d'hommes ont connue de leur vivant. Le personnage de Charlot, qui apparaît dans sa deuxième bande, Charlot est content de lui, prend en quelques mois stature de ...  Lire la suite

DARFEUIL COLETTE (1905-1998)

Écrit par :  Universalis

De son vrai nom Emma Henriette Floquet, l'actrice de cinéma française Colette Darfeuil est née à Paris en 1905 et est morte à Montfort-l'Amaury (Yvelines) en 1998. Si elle a tourné une centaine de films de 1920 à 1952, l'essentiel de sa production se situe dans les années 1920 et 1930. Parmi les films les plus marquants, retenons Le Rosier de ...  Lire la suite

DIETRICH MARLENE (1901-1992)

Écrit par :  Joël MAGNY

Si Garbo était « la divine », Marlene est « l'impératrice ». Elle l'est parce qu'on ne l'imagine guère sans le costume d'apparat qui sied à la fonction dans The Scarlet Empress (L'Impératrice rouge, 1934), évidemment, ou dans Dishonored (X27, 1931), Shanghai Express (1932), Blonde Vénus (1932), ...  Lire la suite

DUFLOS HUGUETTE (1891-1982)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Associée dans la mémoire du spectateur au personnage de Mathilde Strangerson, la fille du célèbre professeur du Mystère de la chambre jaune et du Parfum de la dame en noir, adaptés au cinéma par Marcel L'Herbier en 1930, la comédienne Huguette Duflos avait déjà connu de nombreux succès à l'époque du cinéma muet : elle avait alors ...  Lire la suite

FAIRBANKS DOUGLAS (1883-1939)

Écrit par :  Universalis

Acteur et producteur de cinéma américain, né le 23 mai 1883 à Denver (Colorado), mort le 12 décembre 1939 à Santa Monica (Californie). Au sortir de l'université, Douglas Fairbanks, de son vrai nom Douglas Elton Ulman, fait ses débuts sur les planches dans de petits rôles et en 1914, a déjà conquis Broadway. Il joue dans son premier film, Un Ti ...  Lire la suite

FIELDS WILLIAM CLAUDE dit W. C. (1879-1946)

Écrit par :  Jean TULARD

C'est l'avènement du cinéma parlant, fatal à d'autres comiques (Langdon, Semon, Chase, Cook, Pollard, Al Saint-John, Ben Turpin), qui assura la célébrité de Fields. Il avait débuté pourtant sous la direction de Griffith dans Sally, fille de cirque (Sally of the Sawdust, 1925), mais c'est en 1932 qu'il s'impose avec Million Do ...  Lire la suite

GARBO GRETA (1905-1990)

Écrit par :  Claude BEYLIE

Née le 18 septembre 1905 à Stockholm, Greta Lovissa Gustafsson, qui allait devenir la mythique Greta Garbo, connut dix-sept ans de carrière prestigieuse (1924-1941) suivis d'un demi-siècle d'une réclusion totale qui, loin d'avoir altéré son mythe, l'aura conforté durablement. Greta Garbo a envoûté des générations de spectateurs. Tous ceux qui ont ...  Lire la suite

GILBERT JOHN (1899-1936)

Écrit par :  Universalis

Star de l'ère du cinéma muet, l'Américain John Gilbert vit sa carrière brisée au moment du passage au parlant. John Gilbert, de son vrai nom John Cecil Pringle, naît dans une famille de modestes acteurs le 10 juillet 1899 à Logan dans l'Utah. Il fait sa première apparition sur les écrans en 1916 en tant que figurant pour le studio Inceville de Los ...  Lire la suite

GISH LILLIAN (1893-1993)

Écrit par :  Lenny BORGER

Lillian Gish est décédée le 30 janvier 1993. Née le 14 octobre 1893, elle fait partie des premières vedettes grâce auxquelles le mot “star” est passé à la langue française. Lillian Gish débute sur les planches à l'âge de cinq ans, poussée par sa mère, elle-même obligée de faire du théâtre pour subvenir aux besoins de la famille, en raison des abse ...  Lire la suite

GORDON RUTH (1896-1985)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Né en 1896 à Quincy (Massachusetts), Ruth Gordon avait commencé sa carrière dans des films muets produits à Fort Lee (Camille, 1915 ; The Whirl of Life, ibid.). Elle la poursuivit à Broadway où, en 1937, elle donne une interprétation peu conventionnelle de Nora, héroïne de Maison de poupée d'Ibsen. Sa prestation ...  Lire la suite

HELM BRIGITTE (1906-1996)

Écrit par :  Universalis

De son vrai nom Gisele Eve Schittenhelm, l'actrice allemande Brigitte Helm est née à Berlin en 1906 et est morte à Ascona (Suisse) en 1996. Célèbre pour avoir tenu le double rôle de Maria et de sa maléfique réplique dans Métropolis de Fritz Lang (1927), elle est une des grandes vedettes du muet et se produit dans La Mandragore, d ...  Lire la suite

JANNINGS EMIL (1884-1950)

Écrit par :  Daniel SAUVAGET

Né en Suisse, le pays de sa mère, d'un père américain d'origine allemande, Emil Jannings (de son vrai nom Janenz) a été un des grands acteurs du cinéma muet allemand et son nom reste attaché à de grands classiques signés Lubitsch, Leni, Murnau, Sternberg. Il connut les fastes de Hollywood et, après être revenu en Allemagne où il retrouva son rang ...  Lire la suite

KARLOFF BORIS (1887-1969)

Écrit par :  Joël MAGNY

L'acteur américain Boris Karloff se confond incontestablement avec la figure mythique de la créature de Frankenstein, même s'il désespéra durant toute sa carrière d'échapper à cette image et aux films d'horreur qu'il prisait médiocrement. William Henry Pratt est né dans la banlieue de Londres, à Dulwich, le 23 novembre 1887. Promis à une carrière ...  Lire la suite

KEATON BUSTER (1895-1966)

Écrit par :  Claude-Jean PHILIPPE

« Du mécanique, plaqué sur du vivant » : cette célèbre définition du rire par Bergson, qui pourrait mieux l'illustrer que Buster Keaton, « l'homme qui ne riait jamais » ? Le « mécanique » fonde tous les gags de Keaton qui demeure, pour cette raison, le comique de cinéma par excellence, celui qui identifie les lois du rire à celles du « cinématogra ...  Lire la suite

KORTNER FRITZ (1892-1970)

Écrit par :  Universalis

Fritz Kortner, de son vrai nom Fritz Nathan Kohn, se fit connaître comme acteur de théâtre et de cinéma d'avant-garde dans l'Allemagne des années 1920. Après son retour d'exil en 1949, il contribua, par ses talents d'innovateur, à redonner vie à la scène allemande. On lui doit notamment des interprétations particulièrement originales de grands che ...  Lire la suite

LAUREL STAN (1890-1965) & HARDY OLIVER (1892-1957)

Écrit par :  Jean TULARD

De tous les grands burlesques, Laurel et Hardy demeurent peut-être les plus aimés. Keaton est trop froid, Lloyd trop impersonnel, Langdon trop trouble et les Marx trop bavards. En revanche, Laurel et Hardy font partie du décor de la vie quotidienne. Dans leurs films, le rire ne naît pas de l'ingéniosité du héros (Keaton) ou de son agressivité (Fie ...  Lire la suite

LE BARGY CHARLES GUSTAVE AUGUSTE (1858-1936)

Écrit par :  Victor BACHY

Acteur français. Formé au Conservatoire, Le Bargy obtint des prix de tragédie et de comédie et entra à la Comédie-Française où il interpréta les grands rôles du répertoire et créa maintes pièces. Il en devint sociétaire et professa au Conservatoire. Son talent de comédien, très apprécié à l'époque, répondait au « style » du Théâtre-Français, fait ...  Lire la suite

LINDER GABRIEL LEVIELLE dit MAX (1883-1925)

Écrit par :  Claude BEYLIE

La renommée de Max Linder, première grande vedette comique de l'histoire du cinéma, fut telle que son nom d'acteur tomba et que c'est au seul prénom, à la seule syllabe de « Max » que la firme Pathé offrit le cachet annuel, fabuleux pour l'époque, de deux cent mille francs or. De son vrai nom Gabriel Levielle, Max Linder, né en Gironde, partit à l ...  Lire la suite

LLOYD HAROLD (1893-1971)

Écrit par :  Jean TULARD

Un des acteurs comiques les plus populaires du cinéma américain, Harold Lloyd fut à son apogée dans les années trente. Il imposa un personnage, l'optimiste, à qui tout réussit au milieu des pires catastrophes, et une silhouette, celle d'un jeune homme timide, portant lunettes d'écaille et canotier. Entre 1917 et 1921, Lloyd tourne plus de cent cou ...  Lire la suite

MARQUET MARY (1885-1979)

Écrit par :  André-Charles COHEN

La gloire de la comédienne Mary Marquet, née à Saint-Pétersbourg en 1885, se situe principalement dans les années 1920 et 1930. Fille d'acteurs, c'est à Sarah Bernhardt qu'elle doit d'avoir découvert les joies du théâtre. Son physique, son indiscutable présence allaient l'imposer dans les grands rôles classiques du répertoire : Athalie et Phèdre n ...  Lire la suite

MILLAND RAY (1905-1986)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Ray Milland, de son vrai nom Reginald Truscott-Jones, est né à Neath (Royaume-Uni) en 1905. Bien avant la vague d'acteurs britanniques qui furent annexés par les studios américains, ce comédien d'origine galloise tenta sa chance à Hollywood, sur les conseils d'Anita Loos, auteur des Hommes préfèrent les blondes. Il possédait alors, acquis ...  Lire la suite

MUSIDORA JEANNE ROQUES dite (1889-1957)

Écrit par :  Universalis

Actrice française de l'ère du cinéma muet, Musidora est surtout connue pour les rôles qu'elle interpréta dans la série criminelle Les Vampires (1915) et dans Judex (1916), tous deux signés Louis Feuillade. Elle fut aussi l'une des premières réalisatrices en France. Fille d'un compositeur qui fut aussi un théoricien du socialisme ...  Lire la suite

NAZIMOVA ALLA (1879-1945)

Écrit par :  Universalis

Actrice américaine d'origine russe, formée en Russie, Alla Nazimova devint célèbre aux États-Unis grâce à ses prestations tant au théâtre qu'au cinéma. Née le 4 juin 1879 à Yalta, en Crimée (Ukraine, Empire russe), Alla Leventon abandonne sa formation de violoniste à l'âge de dix-sept ans et part à Moscou pour étudier l'art dramatique aux côtés de ...  Lire la suite

NEGRI POLA (1894-1987)

Écrit par :  Claude BEYLIE

Pola Negri fut l'une des plus adulées et des plus excentriques, sinon des plus talentueuses, stars de l'écran. Elle peaufina dans une quarantaine de films, européens ou américains, son personnage de belle ténébreuse, de « dame en noir » au sex-appeal ensorceleur. Très admirée, dit-on, de Lénine et de Hitler, elle fut un temps la maîtresse de Charl ...  Lire la suite

PICKFORD MARY (1893-1979)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Archétype de la star du cinéma muet telle que Hollywood l'avait conçue dans son âge d'or, Mary Pickford avait réussi à incarner, aux alentours de la Première Guerre mondiale, cette petite « fiancée de l'Amérique » aux vertus cardinales, entretenant avec tout le pays une liaison amoureuse qui ne s'est jamais démentie, tout en restant la star inacce ...  Lire la suite

PIDGEON WALTER (1897-1984)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Dans les années 1940, les studios M.G.M., soucieux de participer à l'effort de guerre, désiraient produire un film de prestige exaltant les vertus d'une famille anglaise face à l'adversité et constituant également un rôle sur mesure pour leur principale vedette à l'époque : Greer Garson. Le coup de génie fut de lui trouver un partenaire idéal en l ...  Lire la suite

RIEFENSTAHL LENI (1902-2003)

Écrit par :  Claude BEYLIE

Seule grande cinéaste allemande du nazisme, Leni Riefenstahl est née à Berlin. D'abord danseuse, elle joue ensuite dans de nombreux films d'Arnold Franck, parmi lesquels La Montagne sacrée (1926), Tempête sur le Mont-Blanc (1930), S.O.S. Iceberg (1933). En 1932, elle réalisa avec Franck La Lumière bleue (Das ...  Lire la suite

ROSAY FRANÇOISE (1891-1974)

Écrit par :  Gérard LEGRAND

Françoise Baudy de Nalèche, connue sous son nom de théâtre, Françoise Rosay, a été premier prix de chant au Conservatoire de Paris avant de débuter, fort jeune, au théâtre : elle joue à Saint-Pétersbourg en 1912. Puis elle chante à l'Opéra de Paris de 1916 à 1918. Revenue à la scène en 1930, elle ne cesse plus guère de s'y produire, interprétant, ...  Lire la suite

SHEARER NORMA (1900-1983)

Écrit par :  Universalis

L'actrice de cinéma canadienne Norma Shearer, connue pour son charme sophistiqué et la diversité de ses talents, était surnommée « la First Lady du grand écran » par la M.G.M. en raison de son mariage avec le producteur hollywoodien Irving Thalberg. Née le 10 août 1900 à Montréal, au Québec, Edith Norma Shearer remporte, à l'âge de quatorze ans, u ...  Lire la suite

SIMON MICHEL (1895-1975)

Écrit par :  Universalis

Né à Genève, Michel Simon fait montre dès l'enfance, et malgré une éducation qui se voulait rigoureuse, d'une liberté d'esprit, d'un individualisme, d'un sens aigu de l'observation, d'un amour de la vie qui ne se démentiront jamais. À seize ans, il décide de quitter Genève pour Paris sans bien savoir ce qu'il y fera. Comme il le dira lui-même, il ...  Lire la suite

SJÖSTRÖM VICTOR (1879-1960)

Écrit par :  Hubert HARDT

On doit à Charles Magnusson, directeur de la Svenska, d'avoir engagé les deux artistes qui devaient conférer au cinéma suédois ses lettres de noblesse et son label esthétique : Stiller et Sjöström. En passant du théâtre au septième art, ce dernier avait saisi la nécessité de rendre plus naturel le jeu de l'acteur du cinéma, aussi bien que d'insuff ...  Lire la suite

STANWYCK BARBARA (1907-1990)

Écrit par :  André-Charles COHEN

N'ayant jamais appartenu à un studio, Barbara Stanwyck (de son vrai nom Ruby Stevens) – en dépit ou à cause de la diversité de son registre d'actrice – est moins reconnue aujourd'hui que Bette Davis ou Joan Crawford, stars de la même envergure. Aussi à l'aise dans la comédie que dans le mélodrame, voire les westerns ou le film noir, elle a imposé ...  Lire la suite

SWANSON GLORIA (1899-1983)

Écrit par :  Gérard LEGRAND

Josephine Mae Swanson était née à Chicago dans les dernières années du siècle. D'ascendance mi-italienne mi-suédoise, elle débute au cinéma comme « extra » parce qu'elle était venue voir le tournage d'un film Essanay, par simple curiosité (1913) : trois ans plus tard, elle épouse Wallace Beery et ils partent ensemble à Hollywood, où le célèbre act ...  Lire la suite

TESSIER VALENTINE (1892-1981)

Écrit par :  André-Charles COHEN

Lorsque Jean Renoir entreprit la réalisation de Madame Bovary (1934), il souhaitait théâtraliser le personnage d'Emma, lui ôter sa dimension romanesque pour en accentuer le symbolisme. Seule une comédienne ayant une solide expérience pouvait illustrer son parti pris : il choisit alors pour interprète Valentine Tessier, qui sut parfaitemen ...  Lire la suite

VALENTINO RUDOLPH (1895-1926)

Écrit par :  Universalis

Acteur de cinéma américain d'origine italienne, né le 6 mai 1895 à Castellaneta, en Italie, mort le 23 août 1926 à New York. Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi, alias Rudolph Valentino, émigre en 1913 aux États-Unis, où il exerce les métiers de jardinier, plongeur et danseur de vaudeville. En 1918, il part pour Hollywood, où il interprèt ...  Lire la suite

VANEL CHARLES (1892-1989)

Écrit par :  Raymond CHIRAT

En mars 1978, dans une interview accordée au magazine Paris-Match, Charles Vanel déclarait : « Je continuerai aussi longtemps que l'on voudra de moi et que j'en aurai la force. C'est le destin du comédien. Il est incapable de renoncer. S'il abandonne, c'est que le public l'a abandonné, ou ses forces, ou sa mémoire. » Il lui restait encore ...  Lire la suite