Éminence grise des lettres ? Puisqu'il n'y a pas d'histoire sans légende, replaçons la légende dans la vérité de l'histoire. Elle explique l'image d'un critique éminent, singulièrement actif et secret, paralysant les uns, éveillant les autres, Socrate paradoxal qui aurait refusé d'argumenter en forme sur l'agora pour ne travailler à rien d'autre, chaque matin, devant sa table. D'ordinaire un critique en vue a sa place marquée sur l'estrade de quelque journal, d'où il juge au petit bonheur de son goût. Jean Paulhan fuyait l'estrade et étudiait en coulisses les machineries du jugement.
Qu'importe l'homme à ceux qui ne l'ont pas connu ? Déconcertant pour les ambitieux ; beau, dur, noueux, délicat – un olivier ! – à ceux qui l'aimaient assez pour « ne pas compter sur lui ». Né à Nîmes, fils du philosophe Frédéric Paulhan, le voici jeté dans le pittoresque : une enfance pas comme les autres, Madagascar (instituteur, gymnasiarque, chercheur d'or : mais il apprend le malgache et, à partir de cette langue, le malais et le javanais), professeur aux Langues orientales, guerrier appliqué (et en z […]
Bibliographie
J. Paulhan, Œuvres complètes, éd. P. Oster et J.-C. Zylberstein, 5 vol., Paris, 1966-1970
Œuvres complètes, éd. B. Baillaud, t. I, Gallimard, Paris, 2006
Chroniques de Jean Guérin, 2 vol., éd. J.-P. Segonds, Cendres, Paris, 1991
Lettres inédites de Jean Paulhan à Etiemble (1933-1968), éd. crit. J. Etiemble, Paris, 1971
Traité du ravissement, éd. G. Sartoris, Paris, 1983
Choix de lettres, D. Aury et S. C. Zylberstein éd., I, 1917-1936, Gallimard, Paris, 1986
II, 1937-1945, ibid., 1992
III, 1946-1968, ibid., 1996
Correspondance avec Francis Ponge, C. Boaretto éd., 2 vol., Gallimard, 1986
Correspondance avec Jean Dubuffet, éd. J. Dieudonné et M. Jakobi, Gallimard, Paris, 2003
La vie est pleine de choses redoutables (textes autobiographiques), Seghers, Paris, 1989, rééd. Éditions Claire Paulhan, Paris, 1997.
Études
Cahiers Jean Paulhan, Gallimard, depuis 1980
A. Dhôtel, Jean Paulhan, La Manufacture, Lyon, 1986
« Jean Paulhan », La Nouvelle Revue française, no spéc., mai 1969, rééd. 1991
Jean Paulhan le Souterrain (colloque de Cerisy, juill. 1973), coll. 10
18, U.G.E., Paris, 1976
R. Judrin, La Vocation transparente de Jean Paulhan, Paris, 1961, rééd. 1984
M.-J. Lefebve, Jean Paulhan. Une philosophie et une pratique de l'expression et de la réflexion, Gallimard, 1949
M. Toesca, Jean Paulhan, l'écrivain appliqué, Paris, 1948
É. Trudel, La Terreur à l’œuvre : théorie, poétique et éthique chez Jean Paulhan, Presses universitaires de Vincennes, Saint-Denis, 2007.
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