Nom donné aux croyants de Médine qui recueillirent et protégèrent le prophète Mahomet lors de sa fuite de La Mecque, les Ansars (en arabe : les défenseurs) sont souvent appelés : Ansar An-Nabi (« défenseurs du Prophète »). Au Soudan, les Ansars, ralliés au parti Umma, sont l'une des deux sectes politico-religieuses qui représentent la droite nationaliste du pays. Primitivement, Muhammad Ahmad, le Mahdi, donna le nom d'Ansars à ses disciples et à ses troupes, formées de soldats puritains levés pour la « guerre sainte », que les Européens appelèrent les « derviches ». En 1881, les Ansars infligent une défaite aux Turco-Égyptiens, ainsi qu'en 1882, date à laquelle ils harcèlent les garnisons ottomanes du pays. En 1883, les Ansars assiègent et prennent la ville importante d'Al-Obeid. En 1884, ils mettent en pièce une armée égyptienne commandée par un Anglais — le général Charles Gordon — et ils ont un rôle prépondérant dans le siège et la prise de Khartoum en 1885. Fer de lance de l'expédition contre l'Abyssinie (1889), puis lors de la marche contre l'Égypte (défaite de Toukshi, 1889), ils subissent en 1891 une lourde défaite en essayant de prendre le port de la mer Rouge de Suakin aux Anglo-Égyptiens, ainsi que devant les Italiens d'Érythrée (1893). En novembre 1899 enfin, les Ansars, après un combat héroïque, sont écrasés par les Anglo-Égyptiens près de l'île d'Abba, berceau de leur mouvement : la Mahdia. Symbole d'un retour aux sources de la foi islamique et de la lutte contre l'étranger, les Ansars deviennent vite le symbole du nationalisme nord-soudanais et sont tenus à l'écart par les Anglais. Mais Londres, pour lutter contre la propagande pan-islamique et pro-allemande du sultan d'Istanbul, demande en 1919 au descendant du Mahdi de combattre l'influence ottomane dans le pays. Revenus à la vie politique du pays, les Ansars seront les partisans farouches d'un « Soudan aux Soudanais », par opposition à la secte Khatmiyya ; celle-ci est en effet partisane d'une Union de la […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
