Byzance, Constantinopolis, Konstantiniyye, Istanbul, les dénominations de la « Seconde Rome », principale agglomération de la Turquie actuelle (avec 11 millions d'habitants recensés en 2000), ont changé au fil des siècles et varient encore selon les auteurs et les points de vue. Par-delà ces fluctuations onomastiques, une réalité demeure, celle d'un organisme urbain complexe remontant au moins au viie siècle avant J.-C. et bénéficiant d'un site et d'une situation remarquables, diversement investis et réaménagés à travers les siècles. Le site combine l'acropole de la péninsule historique – une des sept collines de la ville antique –, qui domine, à plus de 40 mètres, l'extraordinaire abri naturel qu'offre la Corne d'or, ria de 6 kilomètres de profondeur, et l'entrée du Bosphore (ou son débouché sur la mer de Marmara). Vaste déchirure structurale de près de 30 kilomètres de longueur, formée entre les ères secondaire et tertiaire, le Bosphore, qui relie la mer Noire à la mer de Marmara (petite mer intérieure de 11 000 kilomètres carrés, fermée à l'ouest par le détroit des Dardanelles), est une des composantes clés de la situation d'Istanbul, à un carrefour de voies terrestres et maritimes, entre Balkans et Moyen-Orient, monde pontique et monde méditerranéen. Ce site explique le caractère éclaté et pluriel de la structure urbaine où deux couples d'opposition sont repérables : de part et d'autre du Bosphore, ville européenne-ville asiatique (avec les quartiers d'Üsküdar et de Kadıköy) et, sur la rive européenne, de part et d'autre de la Corne d'or, Stamboul-Beyoğlu (en termes ottomans).
Localisée entre 410 et 400 de latitude nord, la région d'Istanbul forme un vaste isthme au relief accidenté – entre mer Noire et mer de Marmara, à la croisée des influences pontiques, balkaniques, anatoliennes et égéennes. La couverture végétale, d'une grande richesse potentielle en espèces, a été malmenée et bouleversée au fil des siècles, reculant sous les coups de l'urbanisation à tel point que, désormais, les ressources en eau du nord-ouest (la parti […]
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