KHARTOUM

Khartoum fut fondé par les Égyptiens, en 1823, lors de la conquête du Soudan (Turkiya), au confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc. L'agglomération s'étend démesurément à l'est et à l'ouest aux dépens du désert, alors qu'au sud elle est bloquée par le périmètre irrigué de la Gezireh. Elle comprend, dans une conurbation estimée à 6 millions d'habitants (2006), sur la rive gauche du Nil Blanc, la ville historique d'Omdurman où repose le Mahdi, puis, au nord du confluent, Khartoum-Nord, lié à la construction du réseau ferré par les Britanniques, et enfin Khartoum, la ville égyptienne puis britannique, ordonnée depuis le confluent par l'avenue de l'Indépendance. Cet axe se poursuit jusqu'à l'aéroport que le front d'urbanisation a rattrapé puis englobé. Capitale du condominium anglo-égyptien jusqu'en 1956 puis capitale nationale, son essor est d'abord lié aux activités tertiaires et aux besoins de main-d'œuvre de la culture du coton dans la Gezireh. L'industrie de transformation des produits agricoles a suivi la diversification des cultures dans les périmètres irrigués. Omdurman, ville religieuse, abrite les grandes familles des marchands du commerce au long cours. Plus de trente ans de guerre ont provoqué le déplacement massif des Sudistes chrétiens vers la capitale : en 1993, lors de la visite de Jean-Paul II, les autorités constatèrent qu'un tiers de la population de Khartoum était venu voir le pape. Des réfugiés tchadiens et des déplacés des monts Nouba, du Kordofan et du Darfour les ont rejoints. Tous ces migrants s'installent à la périphérie, sur les déserts : les autorités ont planifié de les regrouper dans des villes-satellites nouvelles qui les éloigneraient des centres. Les équipements, notamment la desserte en eau, en électricité et les transports en commun demeurent insuffisants. Seulement trois ponts, engorgés par de longs embouteillages, traversent les fleuves ; d'autres ponts sont en travaux. À la production des barrages, en amont et en aval, s'ajoute l'élec […]