Pour la seconde fois en cent vingt ans, l'Allemagne retrouve son unité, en 1990. C'est la Prusse qui a unifié le pays après les guerres contre le Danemark, l'Autriche et la France. L'unité n'a été proclamée ni à Berlin ni même sur le territoire allemand, mais dans la galerie des Glaces du château de Versailles, le 18 janvier 1871, pendant que les troupes prussiennes poursuivaient le siège de Paris. Le peintre Anton von Werner a immortalisé la scène dans un de ses tableaux. On y voit le roi de Prusse Guillaume Ier, le nouvel empereur, et Otto von Bismarck qui, à sa charge de ministre-président de Prusse, va ajoutercelle de chancelier de l'Empire. Ils sont entourés de princes, de militaires, de diplomates, raides, bottés et sanglés dans leur uniforme de parade ; les sabres tirés au clair soulignent le caractère martial de la scène. Pas une femme n'est présente, et le peuple est absent.
Quel contraste avec les photos prises dans la nuit du 2 au 3 octobre 1990, sur le balcon du Reichstag à Berlin. Elles montrent les principaux responsables de la vie politique, hommes et femmes, de l'Allemagne unie, souriants et détendus, saluant la foule qui assiste à la seconde naissance de l'unité allemande. Pas un des invités ne porte l'uniforme. Ces deux scènes résument de façon saisissante les transformations qui se sont produites. En 1871, l'unité est proclamée au nom d'un État fort, autoritaire, conservateur, guerrier et désireux d'imposer son hégémonie à l'Europe. L'unité de 1990 intervient au terme d'un processus démocratique, en accord avec les partenaires, voisins et alliés d'une Allemagne bien intégrée dans les structures complexes de la coopération européenne et internationale. L'Allemagne née en 1990 est bien différente de celle de 1871 qui a traumatisé de nombreux esprits.
1. Unité et division
L'Allemagne unie de 1990 est beaucoup plus petite que celle de 1871, déjà amputée de 11 p. 100 de son territoire après le traité de Versailles, en 1919. L'Allemagne « dans les frontières de 1937 », […]
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