Province iranienne, séparée de l'Irak par le Shaṭṭ al-‘Arab (réunion du Tigre et de l'Euphrate) et riveraine du golfe Persique, le Khouzistan, appelé aussi Arabistan, s'étend sur 64 055 kilomètres carrés et sa population était estimée à 4 274 900 habitants au recensement de 2006. Arrosées par les eaux du Karūn et du Karkhè, qui vont se perdre dans les marais, les plaines du Khouzistan s'apparentent à celles de la Mésopotamie. Ces fleuves et d'autres rivières indépendantes drainent un limon fertile provenant des contreforts du Zagros. La population y est très mélangée, puisqu'on y trouve près d'un million d'arabophones, et l'élément tribal reste important ; on y remarque notamment les Arabes des marais et des nomades iraniens (Lūr, Bakhtyarī, qui hivernent au Nord-Est). Façade de l'Iran tournée vers l'Occident, la région constitue le fer de lance des plans de développement iraniens, d'abord par son pétrole (le plus anciennement exploité du Moyen-Orient), ensuite par son agriculture modernisée (construction de grands barrages, tel celui du Dēz ; barrages d'irrigation ou pompage des eaux du Karūn et du Karkhè ; zones de « colonisation » agraire orientées vers les cultures commerciales : riz, coton, canne et betterave à sucre en plus des céréales). Les communications y sont bien développées (routes, voies ferrées). C'est l'un des plus grands centres pétroliers du globe ; l'exportation se fait surtout par Ābādān, grand pôle d'attraction de l'Iran méridional. Parmi les centres urbains de quelque importance, on peut citer le chef-lieu Ahwāz (985 600 hab. en 2006), Dizfūl, Shūshtar et Ram-Hormūz, et surtout les ports, qui ont supplanté ceux de la côte de Fārs (Ābādān ; Bandar-Khoramshahr, l'ancien Mohammerah ; Bandar-Khomeyni, l'ancien Bandar-Shāpūr).
Cette ancienne dépendance du plateau iranien abrita des dynasties contemporaines des grandes civilisations assyro-babyloniennes (Suse, siège de la puissance élamite aux ~ IIIe et ~ IIe millénaires, devint la capitale des Achéménides). Zone frontalière entre l'Empire parthe et l'Empire […]
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