LEDUC VIOLETTE (1907-1972)

Reconnue précocement par des écrivains déjà célèbres comme Genet, Camus, Sartre et surtout Simone de Beauvoir qui l'aida avec persévérance, Violette Leduc ne rencontra le succès public que tardivement avec La Bâtarde (1964), premier volume de son autobiographie. Son œuvre, transgressive et audacieuse, a pu choquer, au moment de sa publication, par la prédilection qu'elle manifestait pour toutes les formes de marginalité sexuelle et affective. Avec le recul, ces caractéristiques lui confèrent une dimension novatrice et font de Violette Leduc une devancière tant dans le domaine de l'écriture de soi que dans la réflexion sur la sexualité.

Un espace autobiographie

Violette Leduc (née à Arras en 1907) est, en effet, elle-même la matière de ses livres. Si toutes ses œuvres ne relèvent pas au sens strict du genre autobiographique, presque toutes exploitent des matériaux autobiographiques récurrents, rétrospectivement désignés comme tels par l'auteur lui-même. Seuls échappent à cet « espace autobiographique » La Vieille Fille et le mort (1958), recueil de deux longues nouvelles, La Femme au petit renard (1965), récit à la troisième personne et Le Taxi ( 1971 ), bref texte dialogique, où fantasmes et obsessions se trouvent transposés sur le mode de la fiction.

Dans L'Asphyxie (1946), sous-titré roman, le récit se présente sous forme de séquences éclatées, elliptiques, sans lien chronologique ou thématique explicite. Le livre évoque l'enfance d'une petite « bâtarde », fille d'une servante et d'un fils de famille, rudoyée par une mère meurtrie, mais choyée par une grand-mère aimante trop tôt disparue, situation familiale que l'on retrouvera dans La Bâtarde. Autour de la fillette qui les observe gravitent des personnages insolites, héros malheureux d'histoires énigmatiques, dominées par une sexualité déviante. L'Affamée (1948) explore la passion que voua Violette Leduc à Simone de Beauvoir, mais sans la nommer. Amour sans espoir raconté par ailleurs dans La Folie en tête, deuxième volume de l'autobiographie. Par sa narration au présent où l'auteur évoque les paroxysmes affectifs que déclenchent la rencontre ou l'absence de la femme adorée, ce récit relève du journal remanié. Par son lyrisme soutenu et constamment métaphorique comme par sa composition en paragraphes, il s'apparente au poème en prose. Cet amour oblatif, voué par une créature qui s'abaisse à une divinité parfaite et inaccessible, revêt même une coloration mystique. Avec Trésors à prendre (1960), journal d'un voyage à pied effectué en 1951 dans le Midi de la France, à l'instigation de Simone de Beauvoir auquel il est adressé comme une offrande, Violette Leduc prolonge cette inspiration amoureuse. Le roman Ravages (1955) raconte les relations passionnées, complexes et douloureuses, qu'instaure l'héroïne avec une jeune institutrice et l'homme qu'elle épousera. Les paroles de la mère, mettant en garde contre l'amour et les hommes, jouent un rôle déterminant dans l'échec affectif de la fille qui les a intériorisées. Le début, qui évoquait avec précision et lyrisme un amour de collège, antérieur, pour une adolescente, censuré par l'éditeur au grand désespoir de l'auteur, sera publié séparément sous le titre Thérèse et Isabelle (1966). Violette Leduc attestera dans La Bâtarde l'exactitude vécue de ces événements.