VIELLE À ROUE

Instrument à cordes frottées et à clavier, dit aussi chifonie ou symphonie. La vielle fut en honneur du xi^e au xviii^e siècle. Une roue de bois colophanée frotte les cordes, à la place de l'archet habituel. Son ancêtre du ix^e siècle s'appelait organistrum. La roue est mue par une manivelle à main droite ; la caisse est plate (type guitare) ou bombée (type luth) ; le chevillier est accolé à la caisse ; les ouïes sont placées à l'extrémité inférieure de la table. De part et d'autre de la boîte, on trouve quatre cordes de bourdon : la mouche, le petit bourdon, la grosse mouche (ou gros bourdon), la trompette ; quatre cordes sympathiques sont placées sur la table ; enfin deux cordes mélodiques, accordées à l'octave l'une de l'autre, sont attaquées par le simple ou le double jeu de sautereaux relié aux touches du clavier. En France, en 1718, à l'époque où la vielle à roue connut une grande vogue, on connaissait l'accord en sol et celui en ut. M. Corrette, E. P. Chédeville, J. Bodin de Boismortier, notamment, ont écrit pour elle. Son timbre quelque peu criard convient toujours aux danses folkloriques et aux cortèges villageois. En raison de l'étymologie (roue : rote), la vielle à roue a parfois été désignée sous le nom de rota ou rote ; mais la rote fut surtout une vièle à archet ; il y eut aussi une rote à cordes pincées : la cythara teutonia (sorte de psaltérion joué sans plectre). Au xii^e siècle, un sirvente de Giraud de Calençon mentionne même une rote à dix-sept cordes.

— Pierre-Paul LACAS