VARSOVIE

La ville contemporaine

Le 1^er février 1945, le gouvernement polonais choisit Varsovie pour capitale et met sur pied un organisme chargé de reconstruire la ville. Celle-ci concentre les fonctions de commandement de l'économie planifiée et accueille de nouvelles activités industrielles (aciérie à Huta Warszawa, construction automobile à ̣Zerań). Durant les décennies qui suivent, elle parvient à panser ses blessures et dépasse même ses limites géographiques et sa population d'avant guerre. Sous le régime communiste, l'industrie emploie un tiers des travailleurs, dans des entreprises d'État ou des coopératives.

Depuis le début de la transition, au début des années 1990, les mutations sont placées sous le signe de la concentration économique et spatiale. Si la dynamique démographique est faible (1 711 000 hab. en 2009), le développement des fonctions métropolitaines assure une grande partie de l'activité. Avec le retour de l'économie de marché, Varsovie est devenue le principal centre d'affaires du pays, lieu d'accueil privilégié des investissements étrangers (plus du cinquième du total national) qui font émerger une société fondée sur la connaissance et l'innovation, le commerce et la finance, les activités de service, de gestion et de direction. La privatisation de l'économie, l'appel aux capitaux internationaux ont favorisé la croissance des emplois tertiaires (plus des trois quarts des emplois) et accentué le processus de désindustrialisation.

La grande croisée nord-sud - est-ouest forme l'ossature de l'agglomération. Le site originel se situe sur la rive gauche, où des terrasses étagées offraient une tête de pont pour franchir la Vistule. Le développement a progressé parallèlement au fleuve, la ville s'allongeant à partir du noyau historique (Stare Miasto et Nowe Miasto) vers le sud, le long des avenues de Krakowskie Przedmieście et Nowy Świat, sur la « voie royale », lieu de résidence aristocratique. Au xix^e siècle, la ville se développe vers l'ouest, l'avenue Marszałkowska est ouverte. Les quartiers industriels en bordure du fleuve s'étendent pour occuper le faubourg de Praga sur la rive droite. Entre les deux guerres, la ville progresse vers le nord (̣Zoliborz), le sud (Mokotów) et l'est. Détruite à 85 p. 100 par les Allemands en 1944, Varsovie est reconstruite selon les nouveaux principes de l'urbanisme socialiste, à l'exception du quartier historique de la vieille ville et du château royal, restaurés dans le respect du patrimoine architectural.

Champ d'expérimentation de la planification urbaine (municipalisation des sols), les quartiers centraux portent l'empreinte durable des réalisations de style stalinien (palais de la Culture, place de la Constitution, avenue Marszałkowska) et des bâtiments fonctionnels des années 1970 (hôtel Forum, magazin Centrum), tandis que de grands ensembles d'habitation, aux logements exigus et mal desservis en équipements, caractérisent les quartiers périphériques. L'essor des activités tertiaires supérieures tend à recomposer le centre-ville, favorisant sa mutation en city. Le centre directionnel s'étend vers l'ouest, à proximité de la gare centrale, où se dressent des tours géantes accueillant hôtels internationaux, sièges sociaux des grandes entreprises, banques et complexes de bureaux. La multiplication des centres d'activités tertiaires participe de cette métropolisation de l'espace urbain dont témoigne, depuis les années 1990, la flambée spéculative des prix du foncier et de l'immobilier. Les grandes enseignes européennes d'hypermarchés ont investi les complexes commerciaux de la périphérie. La pénurie de logements, le caractère peu fonctionnel du parc immobilier, pourtant récent, la vétusté des transports et l'obsolescence des infrastructures, hérités du système socialiste, sont[...]