SONGHAÏ ou SONGHAY EMPIRE
1400 - 1500. Poussée ottomane et grandes découvertes
Encyclopædia Universalis France
Comme celle du Mali, l'origine du Songhaï est obscure. C'est à Koukia, sur le Niger, en aval de Gao que vit la population Songhaï. La chefferie appartient aux Dia. Vers l'an 1000, l'un d'eux se convertit à l'islam et transfère la capitale à Gao, mieux située sur le Niger, au débouché d'une des grandes voies du commerce transsaharien. Le Songhaï passe dans l'obédience du Mali à la fin du xiiie siècle, sauf sa partie méridionale où se trouve l'ancienne capitale, Koukia. Une nouvelle dynastie, celle des Sonni, s'y établit. Profitant de la décadence du Mali, Sonni Madogo pille, vers 1400, la capitale malienne. Mais c'est sous le règne de Sonni Ali (1464-1492) que le Songhaï étend, de façon décisive, sa domination sur tout le cours moyen du Niger. À sa mort, l'empire s'étend du Dendi à Mopti et relègue au second plan le Mali moribond. Le fils de Sonni Ali, chef du parti antimusulman, comme son père, est évincé par la faction pro-islamique de son armée, dirigée par Askia Mohammed, et se réfugie à Ayorou, en aval de Koukia, où il constitue avec ses partisans le noyau du Dendi.
Askia Mohammed continue la politique de conquêtes de Sonni Ali, combattant le Mali et les Peul à l'ouest, annexant la majeure partie du pays Haoussa à l'est. Vers 1516, le Songhaï contrôle, directement ou indirectement, tous les pays de la savane, du Sénégal au Tchad. Mais cet empire tient surtout grâce à la supériorité des armées de Gao et à la terreur que leurs saccages et leurs massacres inspirent. Askia Mohammed, presque aveugle, est déposé en 1528. Ses successeurs s'emploient à maintenir par les armes l'unité de l'empire et à lutter contre les attaques des Marocains. Ces derniers s'emparent des salines de Taghaza en 1585, puis traversent le Sahara et écrasent l'armée du Songhaï à la bataille de Tondibi, en 1591. Cette défaite n'est pas seulement due à la médiocrité des derniers souverains du Songhaï, mais aussi à des conditions économiques défavorables. Les guerres continuelles nuisent à un commerce déjà gravement affaibli par le détournement vers l'Atlantique du trafic de l'or et des esclaves au profit des Portugais.
La défaite de Tondibi marque la fin du Songhaï et le début d'une décadence qui durera trois siècles, les Marocains ayant été incapables de prendre la succession des Askia et s'étant bornés à contrôler Gao et Tombouctou, sous les attaques incessantes des Touareg, des Peul et des Bambara.
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Écrit par
- Alfred FIERRO : archiviste-paléographe, conservateur à la Bibliothèque nationale
Classification
Pour citer cet article
Alfred FIERRO. SONGHAÏ ou SONGHAY EMPIRE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
1400 - 1500. Poussée ottomane et grandes découvertes
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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CHUTE DE L'EMPIRE SONGHAY
- Écrit par Jean BOULEGUE
- 205 mots
-
EMPIRE SONGHAY - (repères chronologiques)
- Écrit par Jean BOULEGUE
- 160 mots
-
AFRIQUE (Histoire) - De l'entrée dans l'histoire à la période contemporaine
- Écrit par Hubert DESCHAMPS, Jean DEVISSE, Henri MÉDARD
- 9 654 mots
- 6 médias
...de vastes territoires (ce qui conduit à lui attribuer le nom d'Empire), du Sénégal à Gao et, au sud, jusqu'à la forêt. Jusqu'au xvie siècle, où les Songhay de la boucle du Niger s'émancipent de la domination malienne et reprennent à leur profit le contrôle du commerce saharien, le Mali est une grande... -
AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Religions
- Écrit par Marc PIAULT
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- 1 média
...toutes parts et notamment par les Mossi et les Bambara que l'islam n'avait pas atteints, le Mali s'effondre peu à peu, laissant la place à l'empire des Songhaï qu'il avait soumis au xiiie siècle. Le véritable fondateur de l'empire songhaï est Sonni Ali (1464-1492), défenseur des formes... -
ASKIA MOHAMMED (1443-1538) empereur du Songhaï (1493-1529)
- Écrit par Alfred FIERRO
- 366 mots
À peine Sonni Ali est-il mort (1492) que l'empire Songhaï connaît un changement de dynastie. Son fils, Sonni Baro, est évincé par la faction pro-islamique de son armée dès 1493. L'empereur, Mohammed Silla ou Touré, prend le titre d'askia et fonde une nouvelle dynastie. Il adopte une politique d'islamisation,...
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GAO
- Écrit par Universalis
- 236 mots
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Voir aussi
