EST-OUEST RELATIONS

Tout comme à l'époque de la guerre froide (1947-1953), puis lors de la deuxième crise de Berlin (1958-1961), l'affrontement Est-Ouest se recentre sur l'Europe entre 1979 et 1983. Après les grandes manœuvres périphériques des années 1970, la confrontation se déroule à nouveau sur son terrain initial.

Si les deux crises de Berlin ont été voulues, mises en scène par Moscou, les intentions soviétiques restent plus obscures dans l'affaire des euromissiles. À partir de 1977, l'U.R.S.S. installe, sur ses territoires européen et asiatique, des missiles d'un nouveau type : les SS-20, fusées mobiles, dotées de trois têtes nucléaires, ayant une portée de 5 000 kilomètres. En 1987, le déploiement achevé, les SS-20 sont au nombre de 441, les deux tiers dirigés vers l'Europe occidentale, un tiers vers la Chine et le Japon.

Moscou présente l'opération comme une modernisation, il s'agit de remplacer des SS-4 et SS-5 périmés. Du côté ouest-européen, l'inquiétude se nourrit de deux éléments : la puissance et la précision des SS-20 qui peuvent anéantir les centres nerveux de l'Europe occidentale, matérialisant de manière spectaculaire la possibilité d'un chantage nucléaire permanent ; en outre, les SS-20 ne constituent qu'un des volets du considérable renforcement de la force militaire et géostratégique soviétique, sous l'ère Brejnev. La sonnette d'alarme est tirée, en 1977, par le chancelier ouest-allemand, Helmut Schmidt.

Le déroulement de la crise, entre 1979 et 1983, met en lumière à la fois la permanence de l'antagonisme Est-Ouest et le poids des transformations ou des équivoques charriées par la détente.

Pour les gouvernements ouest-européens, et surtout pour celui de Bonn, il s'agit, face à la novation des SS-20, d'obtenir la réaffirmation de l'engagement américain à leurs côtés, tout en ne fermant pas la porte au dialogue avec Moscou. D'où, d'un côté, le thème du « couplage » ou du « découplage » : afin d'interdire tout risque d'éloignement des États- [...]