ALPHA RAYONNEMENT
Rayonnement le moins pénétrant émis par les substances radioactives, sous la forme de noyaux d'hélium 4. Il avait été reconnu dès 1903 par Ernest Rutherford comme formé de particules chargées positivement et de masse proche de celle de l'atome d'hélium. La théorie de la désintégration alpha fut proposée en 1927 par George Gamow, Ronald Gurney et Edward U. Condon.
La réaction (A, Z) → (A — 4, Z — 2) + α est spontanée pour certains éléments naturels de nombre atomique supérieur à 82 et est observée pour des isotopes artificiels de Z plus petits. La période caractéristique d'une désintégration α est très variable d'un noyau à un autre, de la seconde pour le thorium 224 aux milliards d'années pour le thorium 232. Déclenchée par l'interaction forte, cette réaction est puissamment freinée par la répulsion électrostatique de deux charges positives. Son occurrence est une conséquence d'un effet tunnel quantique qui permet à une particule de vaincre une barrière énergétique classiquement infranchissable.
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Écrit par
- Bernard PIRE : directeur de recherche émérite au CNRS, centre de physique théorique de l'École polytechnique, Palaiseau
Classification
Pour citer cet article
Bernard PIRE. ALPHA RAYONNEMENT [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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BERKÉLIUM
- Écrit par Marc LEFORT, Monique PAGÈS
- 974 mots
Les isotopes légers (de nombre de masse 243 et 246) sont préparés par bombardement de cibles appropriées (américium ou curium) par des ions accélérés (particules alpha en particulier). -
CURIE LES
- Écrit par Marcel FRILLEY
- 4 841 mots
- 5 médias
...laboratoire de Marie Curie, Salomon Rosenblum, utilisant des sources d'une qualité exceptionnelle préparées par Marie Curie, découvrit la structure fine des rayons α. Dans un champ magnétique, ces rayons suivent une trajectoire dont la courbure dépend de leur énergie cinétique et permet de mesurer celle-ci.... -
CURIUM
- Écrit par Marc LEFORT, Monique PAGÈS
- 1 228 mots
...Laboratory de l'université de Chicago, isolèrent pendant l'été 1944 le premier isotope de l'élément 96 à partir de cibles de plutonium 239 bombardées par des noyaux d'hélium (particules alpha) accélérés au cyclotron de Berkeley (université de Californie). Le nouveau nucléide se désintégrait avec une demi-vie... -
DE LA RADIOACTIVITÉ À LA FISSION DE L'ATOME - (repères chronologiques)
- Écrit par Robert DAUTRAY
- 863 mots
1896 Après la découverte des rayons X par le physicien allemand Wilhelm C. Röntgen en 1895, de nombreux savants recherchent des sources naturelles de rayons X. Le physicien français Henri Becquerel découvre fortuitement que des sels d'uranium émettent des rayons nouveaux, qu'il appelle...
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Voir aussi
