RATE

La rate est un organe lymphoïde richement vascularisé pesant 150 grammes environ chez l'adulte. Elle est située dans la partie supérieure gauche de l' abdomen recouverte par le gril costal. Les fonctions de la rate sont multiples en liaison avec une structure histologique complexe. De très nombreuses maladies peuvent toucher la rate, se manifestant en général par une splénomégalie, c'est-à-dire une « grosse rate ». Les maladies primitives de la rate sont par contre très rares. Passée la petite enfance durant laquelle la splénectomie est contre-indiquée, l'ablation de la rate, qu'elle soit faite à la suite d'un traumatisme ou pour le traitement d'une maladie affectant cet organe, n'entraîne aucune conséquence néfaste et est compatible avec une vie parfaitement normale.

Structure

La rate est entourée d'une capsule conjonctive qui envoie de nombreuses travées dans le parenchyme. Les vaisseaux et les nerfs pénètrent dans la rate au niveau du hile. On distingue trois parties dans le parenchyme splénique : la pulpe rouge, la pulpe blanche, la zone marginale.

– La pulpe rouge est formée de sinus sanguins et de cordons cellulaires appelés cordons de Billroth. La paroi des sinus est très mince. Les cordons s'étendent entre les sinus et contiennent de nombreuses cellules : macrophages, plasmocytes, globules rouges, globules blancs, plaquettes.

– La pulpe blanche est constituée d'amas de tissu lymphoïde (corpuscules de Malpighi) qui forme un manchon autour des artères centrales. Dans ces zones existent des follicules lymphoïdes primaires ou secondaires. La pulpe blanche est plus ou moins développée suivant les stimulations antigéniques s'exerçant sur l'organisme.

– La zone marginale est à la jonction de la pulpe rouge et de la pulpe blanche. Elle contient des cellules lymphoïdes et des macrophages. Elle est séparée de la pulpe blanche par le sinus marginal formé par une branche terminale de l'artère centrale.

Les branches de l'artère splénique se divisent en artères trabéculaires qui circulent dans les travées conjonctives. Ces dernières en pénétrant dans le parenchyme deviennent les artères centrales entourées de tissu lymphoïde. Les artères centrales donnent des ramifications à la pulpe blanche et des branches formant les sinus marginaux, puis se divisent dans les cordons de la pulpe rouge en artères pénicillées qui deviennent des capillaires artériels.

La microcirculation de la pulpe rouge est de deux types :

– soit les capillaires artériels peuvent se déverser directement dans les sinus veineux de la pulpe rouge (circuit fermé) ;

– soit ils peuvent se terminer en s'ouvrant directement dans les cordons cellulaires (circuit ouvert).

Les cellules sanguines circulent plus lentement dans les cordons. Si elles sont altérées, elles sont phagocytées par les macrophages des cordons, sinon elles regagnent les sinus veineux en s'insinuant entre les cellules endothéliales de la paroi sinusienne. Les sinus veineux sont drainés par les veines pulpaires, puis les veines trabéculaires qui forment les veines spléniques. Le sang de la rate rejoint ensuite le tronc porte par l'intermédiaire de la veine splénique. La rate n'a que des lymphatiques efférents.