NUCLÉAIREDéchets
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
la transmutation des déchets
La transmutation est une méthode qui vise à réduire la très longue durée des risques associés aux corps radioactifs artificiels formés dans les réacteurs nucléaires (plutonium et autres actinides) en transformant ceux-ci en un ou plusieurs noyaux radioactifs de périodes courtes (typiquement quelques décennies). Elle implique une séparation chimique préalable non seulement du plutonium (comme c'est le cas actuellement avec le traitement des combustibles usés) mais des autres corps à vie longue. En l'état actuel des techniques, cette opération devrait produire des déchets peu contaminés par des corps à vie moins longue, assez longue cependant pour nécessiter une forme de stockage profond. Malgré cette réserve, la gestion des déchets à vie longue devrait être rendue beaucoup plus aisée et moins incertaine : la transmutation devrait permettre en principe de ramener la plus grande partie des nuisances, qui s'étendent sur des échelles de temps géologiques, à des échelles de temps « historiques », compatibles avec des durées crédibles de surveillance institutionnelle.
Engagées depuis le début des années 1970 aux États-Unis, les études sur la transmutation n'en sont, pour une large part, qu'au stade conceptuel et sans application industrielle, si ce n'est le monorecyclage d'une partie du plutonium produit dans les réacteurs à eau pressurisée actuels (R.E.P.).
Données de base
La formation des noyaux radioactifs à l'intérieur des combustibles usés
Les corps à vie longue visés par la transmutation sont créés par interaction des neutrons avec les noyaux lourds (uranium, plutonium) constituant le combustible de départ ou créés lors de son irradiation dans le réacteur. Ils se répartissent suivant deux catégories : les produits de fission et les actinides.
Les premiers sont des fragments de masse atomique comprise entre 80 et 150 environ, qui résultent de la fission induite par un neutron dans un noyau lourd fissile (par exemple uranium 235, plutonium 239 et 241) du combustible. La grande majorité d'entre eux sont c [...]
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 17 pages
Écrit par :
- Pierre BEREST : ingénieur général des Mines, directeur de recherche à l'École polytechnique
- Jean-Paul SCHAPIRA : directeur de recherche au C.N.R.S., codirecteur du groupement de recherche G.E.D.E.O.N. (gestion des déchets par les options innovantes) entre le C.E.A., le C.N.R.S., E.D.F. et Framatome
Classification
Autres références
« NUCLÉAIRE » est également traité dans :
NUCLÉAIRE - Réacteurs nucléaires
De nombreuses réactions nucléaires sont exothermiques et l'énergie dégagée est, par unité de masse, environ un million de fois plus grande que dans les réactions chimiques qui, elles, ne font intervenir que les électrons périphériques des atomes ; les chaleurs de réaction s'expriment en millions d'électrons-volts (MeV) par atome pour les premières, en électron […] Lire la suite
NUCLÉAIRE - Cycle du combustible
Le développement industriel des réacteurs nucléaires n'est possible que grâce à la création d'industries spécialisées, souvent fort complexes, en particulier celles qui assurent les différentes phases de transformation du combustible nucléaire destiné à l'alimentation des réacteurs. Il s'agit tout d'abord d'extraire le minerai d'uranium, de le mettre sous le […] Lire la suite
NUCLÉAIRE - Applications civiles
Le nucléaire civil couvre de nombreux domaines faisant appel, d'une part, à la radioactivité et aux rayonnements ionisants, et, d'autre part, à la production d'énergie par fission d'atomes lourds ou fusion d'atomes légers.Parmi les applications de la radioactivité, outre de multiples domaines de la recherche, […] Lire la suite
NUCLÉAIRE - Applications militaires
L'application militaire de l'énergie atomique a été envisagée dès la découverte de la fission, comme le montre la demande de brevet déposée le 4 mai 1939 par le physicien français Frédéric Joliot-Curie et son équipe sur l'explosif nucléaire (« Perfectionnements aux charges explosives », décrivant le principe de la bombe atomique). Elle est deve […] Lire la suite
NUCLÉAIRE - Démantèlement des installations
Une installation nucléaire arrêtée dont le contenu représente encore un risque important ne peut être abandonnée. Ce serait moralement inacceptable, et c'est bien sûr interdit par la réglementation. Cependant cet impératif ne justifie pas à lui seul les efforts et les dépenses que représente, pour les exploitants, le démantèlement des installations nucléaires. Car rien n'empêche un exploitant de c […] Lire la suite
NUCLÉAIRE - Sûreté des centrales nucléaires
Conséquence du séisme de magnitude 9 et du tsunami qui ont secoué le nord-est du Japon le 11 mars 2011, la catastrophe nucléaire de Fukushima vient relancer le débat sur la sûreté des centrales nucléaires. Après les accidents de Three Mile Island, de Tchernobyl et de Fukushima (qui est loin d'être terminé) […] Lire la suite
NUCLÉAIRE (notions de base)
Depuis la découverte de la radioactivité en 1896 par Henri Becquerel et celle du noyau atomique par Ernest Rutherford en 1911, des progrès scientifiques importants ont été accomplis en physique nucléaire. La maîtrise des réactions nucléaires a permis en particulier, dès le milieu du xx […] Lire la suite
T.I.C.E. (Traité d'interdiction complète des essais nucléaires) ou C.T.B.T. (Comprehensive Test Ban Treaty)
Le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (T.I.C.E.), ou Comprehensive Test Ban Treaty (C.T.B.T.), est un traité multilatéral élaboré dans le cadre de la Conférence du désarmement de l’Organisation des Nations unies (O.N.U.). Il a été ouvert à la signature des États en septembre 1996. À la mi-2015, 183 États l’ont signé et 164 l’ont ratifié. Ce traité vise à interdire tous les essai […] Lire la suite
Voir aussi
- ACCÉLÉRATEURS DE PARTICULES
- ACTINIDES
- CAPTURE DE NEUTRONS
- CIBLE physique
- COMBUSTIBLE NUCLÉAIRE
- CYCLE génie nucléaire
- DOSE radiobiologie
- MATÉRIAUX FISSILES
- PRODUITS DE FISSION
- FISSION NUCLÉAIRE
- NOYAU ATOMIQUE
- CHIMIE NUCLÉAIRE
- INDUSTRIE NUCLÉAIRE
- RÉACTIONS NUCLÉAIRES
- PÉRIODE ou DEMI-VIE
- RADIOBIOLOGIE
- RADIOÉLÉMENTS ou RADIONUCLÉIDES ou ISOTOPES RADIOACTIFS
- RÉACTEUR À EAU PRESSURISÉE ou P.W.R.
- RÉACTEUR À NEUTRONS RAPIDES (R.N.R.)
- RÉACTEUR NUCLÉAIRE
Les derniers événements
France. Ralliement de Yannick Jadot à Benoît Hamon. 23-26 février 2017
Le 23, Yannick Jadot, candidat d’Europe Écologie-Les Verts à l’élection présidentielle d’avril-mai, annonce son ralliement à la candidature du socialiste Benoît Hamon, vainqueur de la primaire de la gauche. La plate-forme présidentielle adoptée en commun comprend notamment la sortie du nucléaire […] Lire la suite
France. Remise de rapports sur le parc nucléaire. 3-31 janvier 2012
Le 3, l'Autorité de sûreté nucléaire (A.S.N.) remet au Premier ministre François Fillon son rapport sur les évaluations complémentaires de sûreté fournies par les exploitants des soixante-dix-neuf installations nucléaires françaises. Ces évaluations avaient été demandées par le gouvernement […] Lire la suite
France. Accident au centre de retraitement des déchets nucléaires de Marcoule. 12 septembre 2011
Un four du centre de traitement et de conditionnement des déchets de faible activité de Marcoule (Gard) explose, provoquant la mort d'un ouvrier. Aucune contamination radiologique n'est enregistrée à l'extérieur du bâtiment concerné. Cet accident relance le débat sur l'énergie nucléaire. […] Lire la suite
France. Incident nucléaire sur le site du Tricastin. 7-22 juillet 2008
(Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité) à la mauvaise gestion de déchets nucléaires anciens, d'origine militaire, entreposés sur le site, une hypothèse réfutée par l'Autorité de sûreté nucléaire de défense. Le 18 est rendue publique l'existence d'une […] Lire la suite
France – Allemagne. Mouvements de contestation autour de la gestion des déchets nucléaires. 6-26 mars 2001
de l'accord de janvier 2001, entre Paris et Berlin, sur la poursuite du retraitement à La Hague des déchets nucléaires allemands, précédé de l'accord sur la sortie du nucléaire, conclu en juin 2000 en Allemagne, entre l'État et les électriciens. Une fois la frontière franchie, le convoi est retardé par des manifestations d'écologistes allemands. […] Lire la suite
Pour citer l’article
Pierre BEREST, Jean-Paul SCHAPIRA, « NUCLÉAIRE - Déchets », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 22 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/nucleaire-dechets/