NEW DEAL, en bref

Le New Deal (« nouvelle donne ») amorcé aux États-Unis au début de la présidence de Franklin D. Roosevelt, au printemps de 1933, est d'abord une entreprise psychologique destinée à restaurer l'image d'une Amérique capable de surmonter la crise. Mais alors que son prédécesseur, Herbert C. Hoover, voyait dans l'État un simple auxiliaire des hommes d'affaires, Roosevelt tente de rendre au pouvoir politique une autonomie face aux grands intérêts. Très vite la Federal Emergency Relief Administration distribue des fonds fédéraux aux États et aux municipalités pour organiser des programmes d'assistance aux plus démunis et lancer des travaux d'intérêt public pour donner un emploi aux chômeurs. Pour enrayer la chute des prix, relancer l'économie par une légère inflation et répondre aux attentes d'une Amérique endettée, le dollar est dévalué en janvier 1934. Le 12 mai 1933, l'Agricultural Adjustment Act tente d'enrayer l'effondrement des prix agricoles par la réduction volontaire des surfaces cultivées. Le National Industrial Recovery Act interdit le travail des enfants, garantit le relèvement des salaires par des négociations collectives et établit des accords de répartition des marchés industriels pour limiter la concurrence. La Public Works Administration commandite la construction de grands ouvrages (ponts, routes, travaux publics). Confronté à l'hostilité des hommes d'affaires et de la Cour suprême, le New Deal se radicalise en 1935 et prend un tour plus social. La loi Wagner fixe les conditions de représentativité des syndicats, qui connaissent un grand essor, et le gouvernement instaure un système fédéral d'assurance-vieillesse, un programme d'aide à la lutte contre le chômage et un premier salaire minimum. Si une nouvelle dépression, en 1937-1938, est surmontée, le pays ne renoue toutefois pas encore avec la prospérité, qui ne revient qu'avec la guerre.