PHELPS MICHAEL (1985- )
La confirmation du champion
Néanmoins, après les jeux Olympiques de Pékin, Michael Phelps arrête de s'entraîner durant six mois. Il s'aligne cependant dans six épreuves aux Championnats du monde de Rome en 2009. Ces compétitions sont marquées par la polémique concernant les combinaisons entièrement faites en polyuréthane. Phelps, souhaitant honorer son contrat avec Speedo, refuse de nager avec une combinaison « tout polyuréthane ». Il remporte pourtant cinq médailles d’or : 100 mètres papillon (49,82 s, record du monde), 200 mètres papillon, les trois relais avec les États-Unis.
En 2011, aux Championnats du monde de Shanghai, Michael Phelps paraît moins souverain que par le passé. Il n’en s’adjuge pas moins sept médailles, dont quatre en or (100 et 200 m papillon, relais 4 fois 200 m et 4 fois 100 m 4 nages). À l’issue de ce qui constitue son ultime participation aux Championnats du monde, le nageur américain présente un incroyable bilan : en six éditions, de 2001 à 2011, il s’est adjugé trente-trois médailles mondiales, dont vingt-six en or !
En 2012, aux jeux Olympiques de Londres, Michael Phelps achève d’écrire sa légende : il s’adjuge quatre médailles d’or (100 m papillon, 200 m 4 nages, relais 4 fois 200 m et 4 fois 100 m 4 nages) et deux médailles d’argent (200 m papillon, relais 4 fois 100 m).
Michael Phelps se retire alors avec un incroyable palmarès olympique, détenant tous les records en termes de médailles : il a remporté dix-huit médailles d’or (ses dauphins en comptent neuf) et vingt-deux médailles au total (la gymnaste soviétique Larissa Latynina en a obtenu dix-huit). À ses médailles olympiques et mondiales, il faut ajouter trente-sept records du monde !
En 2014, Michael Phelps cause la surprise en annonçant son retour. Il se remet à l’eau, toujours entraîné par Bob Bowman, et réalise rapidement des performances très honorables pour un nageur qui n’avait plus fréquenté les bassins depuis dix-huit mois. Néanmoins, arrêté pour conduite en état d’ébriété en octobre, Michael Phelps est suspendu six mois par sa fédération, et il accepte de ne pas participer aux Championnats du monde de Kazan, en août 2015, pour lesquels il avait gagné sa sélection dans trois épreuves individuelles.
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Écrit par
- Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
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Média
Michael Phelps, 2016
Rob Carr/ Getty Images
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