MÉGALITHIQUE
Menhirs, cromlechs et alignements
Roche peinte de la Pena-Tu (Asturies)
Encyclopædia Universalis France
Les menhirs, ou pierres dressées, moins spectaculaires que les dolmens, méritent pourtant une mention. On a remarqué qu'ils sont souvent groupés sur une ligne droite, qui aboutit, parfois fort loin, à quelque dolmen important. Au pied de nombre d'entre eux, on a trouvé des fragments de haches polies et de poteries néolithiques prouvant un synchronisme au moins relatif. Enfin, on connaît des menhirs gravés et sculptés, principalement dans le nord-ouest de l'Espagne et en Allemagne centrale. Sur ces derniers, tout à fait remarquables, on trouve les thèmes décoratifs des dolmens bretons et parisiens. Certains ressemblent même d'assez près aux statues anthropomorphes de l'Aveyron, qu'on a rajeunies tout à fait abusivement.
Dolmens bretons représentations fréquentes
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Dolmen de Gavr'inis (Morbihan)
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Dolmen des Pierres plates (Morbihan)
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Stèle d'Épone
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Stonehenge : reconstitution théorique
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On appelle cromlech, ou cercle de pierre, tout ensemble de menhirs formant une enceinte circulaire. Répandus au Pays basque, en Bretagne et dans les îles Britanniques, ils sont plus rares ailleurs, bien qu'on en ait trouvé jusque dans le Dekkan et l'Indou-Koutch. Les plus petits de ces cromlechs ne sont probablement que les derniers vestiges de structures tumulaires surmontant des dolmens ruinés. Mais au Pays basque on trouve souvent une fosse ou un caisson central non dolménique, toujours dévasté, ce qui ne permet pas de les attribuer aussi fermement qu'on l'a fait à des époques récentes. Les fouilles du Rouzic dans les deux cromlechs d'Er Lannic (Morbihan) ont montré à l'intérieur de l'enceinte des caissons à incinération remontant au Néolithique moyen ainsi que des types du Chalcolithique. Enfin, si les grands monuments circulaires de Grande-Bretagne paraissent avoir débuté avec le Néolithique final par des prototypes en bois (Overton Hill, Woodhenge), le plus beau n'a été terminé qu'au Bronze ancien (Stonehenge). Malgré l'insuffisance de nos connaissances, on peut cependant affirmer que dans l'ensemble les cromlechs sont liés aux mégalithes du Néolithique et de l'Épinéolithique. Il demeure en outre fort possible, sinon probable, qu'un certain nombre de cromlechs soient des temples et ne se rapportent pas à l'architecture funéraire.
Menhirs de Carnac
Index/ Bridgeman Images
Pour terminer avec les mégalithes, il faut signaler les plus rares et les plus mystérieux, les alignements, tel celui d'Erdeven (Morbihan) qui comporte 1 129 menhirs rangés sur dix lignes parallèles s'étirant sur 2 105 mètres. Il en existe d'aussi beaux, tout près de Carnac : au Ménec (1 169 menhirs), à Kermario (982 menhirs) et à Kerlescan (579 menhirs). Certes, la région de Carnac fut un des plus hauts lieux du mégalithisme aussi bien par la splendeur de ses monuments que par l'étrangeté de son symbolisme graphique, mais on n'en demeure pas moins surpris par l'extraordinaire ampleur des travaux de cette époque.
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Écrit par
- Raymond RIQUET : docteur en médecine, docteur ès science, chargé de cours d'anthropologie à la faculté des sciences de Bordeaux
Classification
Pour citer cet article
Raymond RIQUET. MÉGALITHIQUE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Sépulture d'Antequerra
Encyclopædia Universalis France
Sépulture de New Grange
Encyclopædia Universalis France
Sépulture de type Bougon
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ARCHITECTURE MÉGALITHIQUE
- Écrit par Jean-Paul DEMOULE
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Au cours du Ve millénaire, la façade atlantique de l'Europe se couvre, depuis le Danemark jusqu’au Portugal, de monuments mégalithiques ou dolmens. Il s'agit de chambres funéraires construites en gros blocs de pierre, pesant souvent plusieurs tonnes, et recouvertes d'un tertre, ou tumulus,...
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ANCÊTRES CULTE DES
- Écrit par Mircea ELIADE, Universalis
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...illustres sont conservées plus longtemps, et parfois on leur fait des offrandes en échange de leur protection (surtout en cas d'épidémies). Dans les cultures mégalithiques de l'Asie sud-orientale, pour établir une liaison concrète entre les trépassés et les vivants, on érige des pierres sur lesquelles les âmes... -
ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société) - Aménagement des sites
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Le musée des Tumulus de Bougon (Deux-Sèvres), réalisé en 1993 par l'architecte Jean-François Milou à la suite de fouilles commencées en 1972 par Jean-Pierre Mohen, est un musée départemental consacré à la nécropole constituée de cinq tumulus dolméniques disposés sur une surface de deux hectares en pleine... -
BHOUTAN
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Le Bhoutan possède des mégalithes. De nombreux auteurs (M. J. Bacot, C. von Fürer Haimendorf, Georges N. Roerich, P. Mus, G. Tucci, A. W. Macdonald) se sont penchés sur le mégalithisme au Tibet et, par extension, dans les pays voisins. Un symbolisme de la pierre dressée y est évident, mais il est impossible... -
CARNAC ALIGNEMENTS DE
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Voir aussi
