MACAO

Le territoire de Macao est situé sur la rive droite de l'embouchure de la rivière des Perles (Zhujiang), sur le littoral méridional de la Chine, à 60 kilomètres à l'ouest de Hong Kong.

Macao [Chine] : carte administrative

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Carte administrative de Macao [Chine]. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Il couvre 27,5 kilomètres carrés et comprend la presqu'île de Macao (Aomen) ou « Cité du Saint-Nom-de-Dieu » (8,8 km²), l'île de Taipa (6,4 km²) à 5 kilomètres au sud et l'île de Coloane (6,6 km²), au sud de la précédente à laquelle elle est reliée par une digue routière de 4 kilomètres.

Les Portugais y abordèrent en 1516 et en firent le premier comptoir étranger en territoire chinois ; leur souveraineté y fut reconnue par le traité de 1887. En 1951, Macao devient une « province portugaise d'outre-mer » qui, sous l'autorité d'un gouverneur nommé par le président de la République portugaise, jouit de l'autonomie financière et administrative.

Avec une population estimée à 543 000 habitants en 2007 (dont 95 p. 100 de Chinois), Macao connaît une des plus fortes densités humaines du monde (18 596 hab/km²) ; une partie de la population chinoise s'entasse dans une multitude de sampans agglutinés dans la rade.

Jusqu'à la création de Hong Kong, au milieu du xix^e siècle, Macao était le grand centre du commerce européen avec la Chine. Le prodigieux développement de la possession britannique voisine ôta rapidement cette fonction à Macao. Outre la pêche, Macao a quelques activités à caractère artisanal (fabrications pyrotechniques, fleurs en plastique, jouets, perruques, etc.) et une industrie textile (coton) qui s'est développée, en partie grâce à des capitaux en provenance de Hong Kong et trouve son principal débouché à l'exportation (États-Unis et Union européenne). Mais la grande activité de Macao reste le tourisme et le jeu (29 casinos en 2008), dont la riche clientèle est fournie par Hong Kong à laquelle la colonie est reliée par ferries et hydroglisseurs.

Le jeu, dont le secteur a été libéralisé en 2001 avec l’augmentation du nombre d’intervenants, représentait 34,6 p. 100 du P.I.B. de Macao en 2005. Le tourisme est en forte croissance : rien qu’au premier trimestre de 2008, les casinos de Macao ont attiré 7,5 millio [...]