DE FOREST LEE (1873-1961)
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Ingénieur américain, Lee De Forest poursuit ses études à la Yale Sheffield Scientific School (1896) et à l'Institut de technologie de Chicago ; en 1899, il devient docteur ès sciences. La carrière de De Forest est surtout une carrière d'inventeur et d'expérimentateur. Il s'intéresse en premier lieu aux radiocommunications. C'est à ce titre qu'il crée la De Forest Wireless Telegraph Company, dont la durée sera brève. Malheureux en affaires, il se consacre alors presque entièrement à la recherche. Dès 1903, il étudie les moyens de détecter les ondes hertziennes. Il est conduit à perfectionner la diode de Flemming en y ajoutant une feuille métallique qui entoure l'ampoule et sert d'antenne de réception. En 1906, il remplace cette feuille métallique par une électrode interne qui, en 1907, prend la forme d'une grille placée entre l'anode et la cathode ; l'audion, ancêtre de la triode, était né. L'intérêt de l'invention de De Forest fut assez vite compris, car l'appareil pouvait être utilisé aussi bien comme détecteur d'ondes radio que comme amplificateur ou comme générateur. À la veille de la Première Guerre mondiale, l'audion était déjà fabriqué industriellement. De Forest doit être considéré comme un des pionniers des radiocommunications (il avait réussi à transmettre, dès 1910, la voix d'Enrico Caruso). Il déposa de nombreux brevets, en particulier dans le domaine du cinéma parlant. Il fut président de l'American Institute of Radio Engineers.
— Pierre GOUJON
Écrit par :
- Pierre GOUJON : mathématicien
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DIODE ET TRIODE
En 1904, s'appuyant sur les travaux de Thomas Edison et Joseph J. Thompson, l'Anglais John Ambrose Fleming dépose un brevet pour la diode, un dispositif qui permet de contrôler un flux d'électrons envoyé depuis une cathode vers une anode dans un tube à vide. À partir de 1906, le principe est amélioré par l'Américain Lee De Forest, qui interpose une grille entre les deux éléments de la diode, pour […] Lire la suite
PREMIERS ORDINATEURS - (repères chronologiques)
1904 Le Britannique John Ambrose Fleming invente la diode, premier tube à vide comportant deux électrodes, qui permet de capter et de redresser un signal radio. 1906 L'Américain Lee De Forest invente la triode, tube à vide à trois électrodes, qui permet d'amplifier un faible courant électrique. Les tubes ou « lampes » de De Forest et de Fleming constituent le point de départ de l'électronique. 1 […] Lire la suite
TÉLÉCOMMUNICATIONS - Histoire
Dans le chapitre « L'invention de la triode » : […] C'est l'invention de la triode (ou audion) en 1906 par Lee de Forest qui, en ouvrant la voie à l'amplification des signaux électriques et à la réalisation d'oscillateurs à fréquences élevées – va permettre de résoudre le problème de la modulation d'une onde électromagnétique par un signal BF. Son inventeur sera le premier à faire des expériences de communication phonique bidirectionnelles sans fi […] Lire la suite
Pour citer l’article
Pierre GOUJON, « DE FOREST LEE - (1873-1961) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 02 février 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/lee-de-forest/