LE FESTIN NU, William BurroughsFiche de lecture

Le Festin nu fut composé en 1957 à Tanger par William Burroughs (1914-1997) à partir de son manuscrit Interzone, réorganisé par son ami Allen Ginsberg. Le titre fut suggéré par Jack Kerouac. Selon Burroughs, il « a exactement le sens de ses termes : le festin NU – cet instant pétrifié et glacé où chacun peut voir ce qui est piqué au bout de chaque fourchette ». Publié par Olympia Press à Paris en 1959, le roman ne fut autorisé aux États-Unis qu'en 1962, et sortit victorieux de deux procès pour obscénité. La version définitive date de 1964. Le cinéaste David Cronenberg en a donné une transposition très originale en 1991.

Lié à la beat generation, Burroughs devint avec Naked Lunch l'un des personnages les plus dérangeants de la littérature américaine. Sa satire de la culture universitaire et populaire se combine avec son expérience personnelle de la marginalité, vécue à travers la triple figure du drogué, du fugitif et de l’homosexuel. La longue Préface du roman analyse les rapports du toxicomane à la drogue, qui est la marchandise par excellence : ici, c'est en quelque sorte le consommateur qu'on vend au produit. « Tant que nous n'aurons pas une connaissance plus précise de l'électronique du cerveau, la drogue restera l'élément essentiel de l'Interrogateur chargé d'anéantir la personnalité du sujet. » La drogue, qu'elle soit crime ou maladie, est un phénomène culturel aux implications profondes.