KARST
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Le mot allemand Karst (du slave kras) sert à désigner des régions caractérisées par des formes de relief originales développées dans d'épaisses masses de calcaires. À l'origine, il s'applique aux plateaux du nord-ouest de la péninsule balkanique compris entre la Slovénie et l'Istrie. L'épanouissement, dans ces régions, de formes originales, objets de minutieuses études depuis longtemps, en fait le modèle même du paysage karstique, plus ou moins complètement réalisé ailleurs.
Relief karstique
Vidéo
Travail d'érosion de l'eau en terrain calcaire.Le modelé karstique est le résultat d'un processus provoqué par la dissolution qu'entraîne la pluie sur un terrain de roche calcaire.Lorsqu'il pleut, les molécules de dioxyde de carbone de l'air se combinent avec l'eau pour former l'acide...
Crédits : Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Au point de vue géomorphologique, l'originalité du relief karstique se manifeste par l'insignifiance, voire l'absence, de toute organisation des pentes en fonction des éléments d'un réseau hydrographique. Car l'écoulement superficiel des eaux se réduit à de rares rivières allogènes, presque sans affluents, profondément enchâssées dans les calcaires. À cette anarchie topographique s'ajoute la discontinuité fréquente de la végétation et des sols. Bien que l'on connaisse des karsts vêtus d'une couverture végétale dense, leur aspect souvent désertique contribue à accroître l'étrange beauté de leurs étendues figées et silencieuses. En fait, le mot « karst » dériverait du préindo-européen kar (pierre dure) et signifierait « désert de pierre » en celtique.
Paysage karstique
Photographie
En pays calcaire, le relief karstique est modelé par la dissolution de la roche par les eaux donnant des formes variées . dolines, avens, lapiez, etc. . sur lesquelles poussent des espèces végétales robustes, comme des petits résineux.
Crédits : Olive Titus/ Flickr ; CC 3,0
On définira d'abord les différentes formes karstiques. De leurs combinaisons variées, principalement, résultent des types de karst qu'il conviendra de caractériser. Enfin, l'analyse des particularités essentielles de l'érosion karstique permettra de comprendre leurs traits les plus originaux.
Les formes karstiques
Les formes karstiques se répartissent en deux familles selon qu'elles se développent à la surface ou à l'intérieur des calcaires.
Les formes superficielles
Les formes karstiques de surface comprennent les lapiés, les dépressions fermées et les canyons.
Lapiés
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Écrit par :
- Roger COQUE : professeur des Universités, professeur émérite à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
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Pour citer l’article
Roger COQUE, « KARST », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/karst/