KARST
Relief karstique
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Le mot allemand Karst (du slave kras) sert à désigner des régions caractérisées par des formes de relief originales développées dans d'épaisses masses de calcaires. À l'origine, il s'applique aux plateaux du nord-ouest de la péninsule balkanique compris entre la Slovénie et l'Istrie. L'épanouissement, dans ces régions, de formes originales, objets de minutieuses études depuis longtemps, en fait le modèle même du paysage karstique, plus ou moins complètement réalisé ailleurs.
Paysage karstique
Olive Titus/ Flickr ; CC 3,0
Au point de vue géomorphologique, l'originalité du relief karstique se manifeste par l'insignifiance, voire l'absence, de toute organisation des pentes en fonction des éléments d'un réseau hydrographique. Car l'écoulement superficiel des eaux se réduit à de rares rivières allogènes, presque sans affluents, profondément enchâssées dans les calcaires. À cette anarchie topographique s'ajoute la discontinuité fréquente de la végétation et des sols. Bien que l'on connaisse des karsts vêtus d'une couverture végétale dense, leur aspect souvent désertique contribue à accroître l'étrange beauté de leurs étendues figées et silencieuses. En fait, le mot « karst » dériverait du préindo-européen kar (pierre dure) et signifierait « désert de pierre » en celtique.
On définira d'abord les différentes formes karstiques. De leurs combinaisons variées, principalement, résultent des types de karst qu'il conviendra de caractériser. Enfin, l'analyse des particularités essentielles de l'érosion karstique permettra de comprendre leurs traits les plus originaux.
Les formes karstiques
Les formes karstiques se répartissent en deux familles selon qu'elles se développent à la surface ou à l'intérieur des calcaires.
Les formes superficielles
Les formes karstiques de surface comprennent les lapiés, les dépressions fermées et les canyons.
Lapiés
Les géographes ont adopté le toponyme savoyard de lapié (du latin lapis, pierre) pour dénommer des cavités de tailles limitées et de formes diverses, ouvertes dans les calcaires par la karstification. Leur profondeur varie de quelques millimètres à plus d'une dizaine de mètres dans le cas de formes géantes. On appelle lapiaz les surfaces qu'ils burinent.
Il existe de nombreux types de lapiés selon la forme des cavités et des cloisons intermédiaires.
Les types linéaires opposent des rainures à des cloisons à peu près continues. Dans celui qui est à rigoles, les rainures étroites et plus ou moins sinueuses suivent la pente de la surface. Le type à cannelures, aux tracés rigides systématiquement orientés, exprime les diaclases et les fractures élargies par la karstification. Les cloisons peuvent être massives et à profils émoussés (Hautes-Alpes), ou taillées en arêtes et en crêtes acérées (« plans » provençaux). Lorsque les plans de débitage de la masse calcaire se recoupent, le réseau de rainures, quadrangulaire, détermine des tables de lapiés parsemées de blocs déchaussés sur les pentes.
Les types alvéolés varient aussi selon l'organisation et l'importance relative des cavités et des cloisons. Au type en nids de poules, constitué par une multitude de petites cuvettes, s'ajoute celui qui est à puits profonds, localisés aux intersections de fissures. Les lapiés perforants, à minces cloisons ciselées, proviennent d'un taraudage du calcaire par des trous hélicoïdaux. Lorsque les vides l'emportent, on observe des types à chicots, à aiguilles ou à pinacles, dont l'allure et la disposition trahissent l'influence de la fissuration et de la stratification de la masse rocheuse originelle.
Parc de Gunung Mulu (Malaisie)
Glen Allison/ Getty Images
Bryce Canyon
S. Pendse/ Shutterstock
Parfois, les cloisons ou les alignements de blocs calcaires émergent entre les rainures colmatées par des produits de décalcification, sous une forêt ou une garrigue. À ces lapiés couverts (Jura, Préalpes,[...]
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Écrit par
- Roger COQUE : professeur des Universités, professeur émérite à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Roger COQUE. KARST [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Relief karstique
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Paysage karstique
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Parc de Gunung Mulu (Malaisie)
Glen Allison/ Getty Images
Autres références
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BALKANS ou PÉNINSULE BALKANIQUE
- Écrit par Jean AUBOUIN, Michel ROUX
- 7 514 mots
- 1 média
...introduisent de nombreuses variantes. Sur une centaine de kilomètres à partir de la mer, les chaînes dinariques, composées de calcaires massifs, sont le domaine du karst : versants criblés de dolines, vastes poljés dans les dépressions tectoniques NO-SE, gouffres, cours d'eau souterrains et résurgences...... -
BOHOL
- Écrit par Jean PIWNIK
- 244 mots
- 1 média
Île de la région du Visayas central (Philippines) ; avec 3 864 kilomètres carrés, Bohol est, en superficie, la dixième île des Philippines. Sa structure est originale : deux plis anticlinaux parallèles forment les bords est et ouest de l'île. Entre les deux s'étend un haut plateau incliné vers le...
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CALCAIRES
- Écrit par Charles POMEROL
- 5 177 mots
- 8 médias
Une roche est dite calcaire si elle renferme au moins 50 p. 100 de carbonate de chaux (CaCO3), généralement représenté par de la calcite, plus rarement par de l'aragonite ; les minéraux les plus fréquemment associés au carbonate de chaux dans les roches calcaires sont la dolomite, CaMg(CO...
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CAUSSES
- Écrit par Jean-Paul VOLLE
- 696 mots
- 1 média
Au revers des Cévennes méditerranéennes taillées en serres, les grandes tables calcaires des Causses (de 600 à 1 250 mètres d'altitude) surprennent par la nudité de leurs horizons. Les assises calcaires très épaisses de ces terres de haute solitude se sont formées au Jurassique dans une vaste dépression...
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Voir aussi
- RELIEF TERRESTRE
- EAUX SOUTERRAINES
- STALAGMITES & STALACTITES
- RÉSURGENCE, hydrologie
- POLJÉ
- PONORS
- PALÉOKARST
- TERRA ROSSA
- PERTE, hydrographie
- SOURCE VAUCLUSIENNE
- TRAVERTIN
- OUVALA
- CALCITE
- DISSOLUTION DES ROCHES
- AVEN
- CANYONS
- EXSURGENCE
- DOLINE
- DOLOMIES
- HUM
- GROTTE
- LAPIÉ
- GOUFFRES
- ÉROSION
- CARBONIQUE GAZ ou DIOXYDE DE CARBONE
