VAN BAURSCHEIT JEAN-PIERRE, dit LE JEUNE (1699-1768)

Fils du sculpteur du même nom (1669-1728), Van Baurscheit reçoit d'abord sa formation dans l'atelier de son père : il sera l'auteur, en 1740, d'un Christ en pierre et d'un autel pour la cathédrale d'Anvers, ainsi que des confessionnaux de l'église Saint-Pierre à Turnhout. En 1728, il se consacre à l'architecture (premières œuvres en Zélande à Flessingue et Middelburg). À partir de 1737, il reçoit de nombreuses et importantes commandes pour Anvers : l'hôtel de Fraula (1737), l'hôtel Van Susteren, dit le Palais-Royal (1745), l'hôtel Osterreith (1749), l'hôtel des Monnaies (1750), démoli, l'hôtel Den Grooten Robijn (date indéterminée). Ajoutons quelques châteaux et propriétés de campagne (Zorgvliet à Hoboken, s'Gravenwezel) et, en 1740-1744, l'hôtel de ville de Lierre. Cette liste, loin d'être exhaustive, suffit à montrer que Van Baurscheit fut un architecte très sollicité par l'aristocratie et la haute bourgeoisie. Il est le meilleur représentant aux Pays-Bas de l'art rococo, toujours chatoyant, parfois à la limite de la surcharge, comme à l'hôtel Osterreith. Mais il sait aussi s'exprimer avec élégance et sobriété, comme à l'hôtel de ville de Lierre, chef-d'œuvre d'harmonie, d'un classicisme touché de grâce. Signe qui le rattache à la tradition flamande, la travée centrale est toujours ornée d'une entrée monumentale à colonnes et balcon, surmontée d'une lucarne en attique, avec fronton ou grande niche décorée.

— Jean-Jacques DUTHOY