ANTONESCU ION (1882-1946)

Officier et homme politique roumain, Ion Antonescu est né à Pitesti en Transylvanie, qui appartenait alors au royaume de Hongrie. Il participe aux combats de la Première Guerre mondiale comme officier dans l'armée roumaine. Nommé attaché militaire à Londres, puis à Rome, il ne cache pas ses sympathies pour le régime fasciste. Il devient chef d'état-major général, puis ministre de la Guerre. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale conduit à de graves tensions en Roumanie, car les Allemands font des demandes exorbitantes. Antonescu est favorable aux nazis, mais le roi Carol croit sauver la situation en le nommant président du Conseil. Le 5 septembre 1940, Antonescu oblige le roi à abdiquer en faveur de son fils Michel et établit un régime dictatorial, avec l'aide des troupes nazies « stationnées » dans le pays et de la Garde de Fer. La Roumanie est désormais un satellite de l'Axe et, le 22 juin 1941, elle entre en guerre contre l'Union soviétique, aux côtés de l'Allemagne. Antonescu devient maréchal et généralissime et prend le commandement en chef de l'armée roumaine sur le front de Bessarabie, tandis que l'antisémitisme fait rage dans le pays. Au cours de l'offensive soviétique de l'été 1944, l'Armée rouge pénètre en Roumanie et le jeune roi Michel fait arrêter le Conducator, réussissant une magnifique volte-face. Antonescu, jugé comme criminel de guerre, est condamné à mort et exécuté le 1^er juin 1946.

— Jean BÉRENGER