GROS FRANÇOIS (1925- )

Né en 1925, le biologiste français François Gros entama en 1945, chez Michel Macheboeuf à l’Institut Pasteur, une thèse de biochimie sur les antibiotiques qui venaient d’être découverts. Il appartient à la lignée des biochimistes, plus qu’à celle des généticiens. Il est avant tout intéressé par les mécanismes moléculaires du vivant. Il entre au C.N.R.S., où il fera carrière jusqu’à son élection au Collège de France en 1973. Après le décès prématuré de son premier patron, il rencontre Jacques Monod, se prend de passion pour la biologie moléculaire naissante et participe à l’intense bouillonnement intellectuel des années 1950-1960, aux côtés de Jacques Monod, François Jacob, André Lwoff, mais aussi, James D. Watson chez qui il fera un stage à Harvard, Sydney Brenner, Walter Gilbert et bien d’autres, en France et aux États-Unis. C’est dans ce contexte qu’il co-découvre l’ARN messager, l’un des jalons majeurs d’une carrière scientifique très riche qu’il a décrite dans un livre (Mémoires scientifiques. Un demi-siècle, Odile Jacob, 2003) et rapportée dans des entretiens. Il y raconte avec humour comment, âgé de vingt-deux ans, il participa à son premier colloque international, y perdit son assurance et son équilibre, et tomba de l’estrade pour s’affaler aux pieds d’Alexandre Fleming. Ou comment, alors que les photocopieuses n’étaient pas nées, il égara dans un taxi un des deux exemplaires dactylographiés de son volumineux mémoire de 600 pages à quelques jours de la soutenance, pour le retrouver à temps au service des objets trouvés, rue des Morillons, à Paris.

François Gros

Photographie

Le biologiste français François Gros, ici photographié pendant son adresse en tant que président du conseil Pasteur-Weizmann, le 24 octobre 1998. 

Crédits : Jeremy Bembaron/ Sygma/ Sygma/ Getty Images

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