LESSING DORIS (1919-2013)
Sous le signe de l'autobiographie
Une grande partie de l'œuvre de Doris Lessing est nourrie par les souvenirs de son enfance et de son adolescence en Afrique. Née à Kermanshah, en Perse (en Iran aujourd’hui), le 22 octobre 1919, Doris May Tayler vécut à partir de 1925 dans une ferme de Rhodésie du Sud (auj. le Zimbabwe), en Afrique australe, où ses parents émigrèrent ; ce décor solitaire de plaines et de collines la marqua plus que le couvent où elle poursuivit ses études jusqu'à quatorze ans. En 1938, elle s'installa à Salisbury, en Rhodésie, où elle commença à effectuer un travail de bureau en même temps qu'à écrire des romans. L'année suivante, elle épousa Charles Wisdom dont elle eut deux enfants, un fils et une fille, et dont elle divorça en 1943.
Deux ans plus tard, elle se remariait, avec Gottfield Lessing ; elle donna naissance à un fils avant de divorcer à nouveau en 1949 et de partir, cette même année, pour l'Angleterre avec son fils nouveau-né et le manuscrit de son premier livre, The Grass Is Singing (Vaincue par la brousse), qui porte sur la vie en Afrique. Ce premier roman connut un franc succès dès sa publication en Angleterre, l'année suivante, et Doris Lessing quitta alors l'emploi de bureau qu'elle avait pris en arrivant à Londres.
Comme Martha Quest, l'héroïne de The Children of Violence (1952-1969, LesEnfants de la violence) – son autobiographie partielle qui comprend cinq romans : Martha Quest (1952), A ProperMarriage (1954,Un mariage comme il faut), A Ripplefrom the Storm (1958, L’Écho lointain de l’orage), Landlocked (1965) et The Four-Gated City (1969,La Cité promise,) –, Doris Lessing s’engagea au Parti communiste. Beaucoup d'intellectuels britanniques, qui se rangèrent aux côtés des républicains pendant la guerre civile d'Espagne, le firent aussi. Comme eux, comme Simone de Beauvoir à qui on pense d'abord (Le Carnet d'or a été publié seulement deux ans après La Force de l'âge [1960]), Lessing appartient à une génération flouée, en mal d'engagement : entrée au parti comme en religion, elle y resta jusqu'au XXe congrès (1956). Lendemain amer, désillusion progressive que retrace son œuvre, de Retreat to Innocence (1956), qui reflète l'enthousiasme le plus pur, jusqu'à The Golden Notebook(1962,LeCarnet d'or), où Doris Lessing expose les strates successives d'un espoir révolutionnaire sans cesse déçu.
Le thème de l'échec figure bien au centre des romans, tant sur le plan personnel que sur le plan politique : faillite de l'espoir en une société plus juste, faillite du mariage, faillite de l'amour, crainte de la solitude, telles sont les lignes de force d'une œuvre largement inspirée par le vécu. Depuis les années 1960, ces thèmes ont fait place à une recherche d'un tout autre ordre, ainsi que le prouvent le dernier volume de la série des Martha, The Four-Gated City (1969, La Cité promise) et Briefing for a DescentintoHell (1971,Descente aux enfers).
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Écrit par
- Christine JORDIS : écrivain, critique littéraire
Classification
Pour citer cet article
Christine JORDIS. LESSING DORIS (1919-2013) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Doris Lessing
Daily Herald/ Mirrorpix/ Mirrorpix/ Getty Images
Autres références
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LE CARNET D'OR, Doris Lessing - Fiche de lecture
- Écrit par Anne-Laure BREVET
- 1 395 mots
Publié à la fois en Grande-Bretagne et aux États-Unis, Le Carnet d’or (The Golden Book, 1962) est l’œuvre la plus connue de Doris Lessing (1919-2013). Ce roman a influencé des générations de lectrices et de lecteurs qui y ont vu, pour la première fois, la représentation honnête et sans ambages...
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AFRIQUE DU SUD RÉPUBLIQUE D' ou AFRIQUE DU SUD
- Écrit par Ivan CROUZEL, Dominique DARBON, Benoît DUPIN, Universalis, Philippe GERVAIS-LAMBONY, Philippe-Joseph SALAZAR, Jean SÉVRY, Ernst VAN HEERDEN
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...truchement de l'enfance, pensait pouvoir refaire le monde et effacer la « situation ». On peut songer ici à la série romanesque des Children of Violence de Doris Lessing, écrivain de l'ex-Rhodésie, et plus particulièrement à son Martha Quest (1965). Dans la même veine, on citera In a Province (1934)... -
ANGLAIS (ART ET CULTURE) - Littérature
- Écrit par Elisabeth ANGEL-PEREZ, Jacques DARRAS, Jean GATTÉGNO, Vanessa GUIGNERY, Christine JORDIS, Ann LECERCLE, Mario PRAZ
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...douloureuse, les problèmes essentiels posés par l'existence en société (Under the Net, 1954 ; The Bell, 1958 ; A Severed Head, 1961). Venue de Rhodésie, Doris Lessing n'aura négligé aucune des aventures intellectuelles majeures du xxe siècle : après le marxisme, la psychanalyse, puis l'étude des... -
CIVEYRAC JEAN-PAUL (1964- )
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Né le 24 décembre 1964 à Firminy (Loire), Jean-Paul Civeyrac va au cinéma dès son enfance. Il lit également des bandes dessinées et des romans d’aventures comme Bob Morane. Ses premiers chocs cinématographiques seront les deux palmes d’or du festival de Cannes 1979, Le Tambour (V. Schlöndorff)...
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FÉMINISME - Le féminisme des années 1970 dans l'édition et la littérature
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...fondements mêmes où se relançait la vie des femmes (Un barrage contre le Pacifique, Le Vice-Consul, India Song). La question coloniale est encore centrale chez Doris Lessing qui consacre une partie de son œuvre principale, Le Carnet d'or, à des scènes rhodésiennes à travers lesquelles l'analyse politique...
Voir aussi
